日本は、1973年に非公式に、1977年3月には日本ASEANフォーラムを開催し、ASEANにおいて重要な役割を担ってきました。それから数十年、日本はASEANとその加盟国にとって強固な対話のパートナーであり、ASEANを支援するために大きな前進を遂げました。この戦略的協力パートナーシップは、約50年にわたり、この地域の安定と発展に大きく寄与してきました。
「日本が1970年代からASEANとの緊密な関係や経済パートナーシップを積極的に推進してきたことを大変誇りに思います。日本は誰よりも早くこの地域の経済的重要性を認識し、ASEANの最初の戦略的パートナーとして、日・ASEAN包括的経済連携（AJCEP）などの協定による二国間協力や、地域包括的経済連携（RCEP）による三国間協力を行ってきました」と、日本アセアンセンター（AJC）の事務局長、平林邦彦（クリス）医学博士は述べています。
信頼感のある雰囲気の中で築く
"日本には、私たちが提供できるものがたくさんあります。第一に、ASEANと日本は距離的に近いだけでなく、文化的な結びつきも強いです。この文化的な結びつきは、非常に厳しい時代であっても、常に多くのチャンスをもたらしてくれる。これは一つの側面です。また、政治的な安定性という問題もあります。日本は世界で最も安定した政治システムの一つです。この政治的安定は、信頼の雰囲気を作り出し、ASEAN諸国との長年の関係を強化するのに役立っています。"
投資において最も信頼できる国のひとつである日本は、常に東南アジアの繁栄に欠かせない存在です。"日本の信頼度は非常に高いままです。責任あるステークホルダーがいる 2022年のASEANレポートによると、日本は他の主要な投資家の中で最も信頼されている国です "と付け加えました。
日本が1970年代からASEANとの緊密な関係や経済連携を積極的に進めてきたことは、私たちにとって大きな誇りです。
日本アセアンセンター事務局長平林国彦氏（MD PHD
1980年代後半、ASEAN加盟10カ国のGDPの合計は、日本の10分の1でした。この合計GDPは2019年には3兆米ドルに拡大し、日本の6割近くに達しています。"今、日本とASEANは横並びの関係になっています。連携や協力から、相互の繁栄を目指すようになったのです。これが、50年前からの、ひとつの大きな変化です。"
共栄への推進力
平林は、日本がASEAN諸国に提供してきた技術移転の分野には、相互の繁栄につながる多くの新しい機会があると指摘した。しかし、日本は高齢化が進んでいるため、若年層が多いASEAN諸国が提供できるものがある。「日本はASEANに先進的な技術をもたらし、生産性や競争力を高めるとともに、製造やビジネスプロセスの規律を守ることに貢献してきました。日本はASEANに先進的な技術をもたらし、生産性や競争力を高め、製造やビジネスプロセスの規律を守ることに貢献してきた。しかし、ASEANには若い世代がおり、また人口が大幅に増加し、中所得層や中間層が増加している。若い人たちは技術に精通している。だから、今、関係が変わりつつあるようだ。もちろん、この50年間も変わってきたのだが」と語った。
「そして、だからこそ、私たちは考え方を変える必要があるのです。以前は、ASEANが日本を必要としていましたが、今は、日本もASEANを必要としています。経済的な面だけでなく、地域の安全保障や持続可能な開発といった他の面でも、相互繁栄は日本にとって唯一の選択肢です。私たちは、これらの分野で、解決策を共同創造し続ける必要があるのです」。
