カタールと日本は1972年に外交関係を樹立し、50年以上にわたり重要な二国間パートナーであり続けています。重要な分野における協力は、時とともにより豊かで強固なものとなってきました。本インタビューでは、前田聡駐カタール日本国大使閣下が、その重要な点について深く掘り下げてお話くださいます。前田大使は、ブリッジズ誌のインタビューで、ビジネス・貿易関係、文化交流、人的交流の発展、カタールの多様性を活かした協力、そして発展を続けるエネルギー分野における経済・技術パートナーシップについて語っています。

貿易とビジネス関係

日本とカタールは50年以上にわたり、相互の信頼と友好関係を着実に築き上げてきました。カタールからのLNGと石油の安定供給は、長きにわたり日本の経済成長を支えてきました。1990年代以降、日本企業は、日本への主要な原油供給国の一つであるカタールにおいて、LNG生産プラントの本格的な建設に貢献してきました。また、カタールからの輸入には、ヘリウムや石油製品などが含まれています。カタールの対日輸出はエネルギー関連が中心ですが、日本の対カタール輸出は主に自動車製品、電子機器、機械、地下鉄、路面電車などです。日本の大手企業は、ドーハ地下鉄、ハマド国際空港、アル・ハルサーの巨大太陽光発電所、そしてカタールの経済的繁栄の礎と目されるノースフィールドの拡張プロジェクトなど、カタールの重要なインフラ整備にも貢献しています。

近年、両国間の貿易取引量も同様に増加しています。日本からカタールへの輸出額は2021年の7億6,000万米ドルから2022年には約12億3,000万米ドルに増加しました。一方、カタールからの輸入額は、原油価格の上昇により、2021年の約95億7,000万米ドルから2022年には約130億5,000万米ドルに増加しました。ただし、LNGの貿易量は減少しました。

日本とカタール間の協力拡大は、双方から長年にわたり歓迎され、奨励されてきました。本年7月の岸田総理のカタール訪問は、両国のエネルギー分野における連携強化と経済協力の拡大に向けた強いコミットメントを示すものでした。訪問中、多くの日本企業トップが岸田総理に同行し、タミム王太子、閣僚、カタールの民間セクター代表者と面会しました。日本政府は、引き続きカタールへの投資促進を積極的に支援していきます。特に、日本にとって有望な投資分野である半導体や電池分野における協力の促進を期待します。

文化交流と人的交流

カタールとの関係においては、長年にわたり文化交流を重視してきました。人々と文化の繋がりが二国間関係を強化すると信じているからです。ドーハで開催される国際イベントや地域イベント（ドーハ国際ブックフェア、カタール・トラベル・マート、ホスピタリティ・カタールなど）への参加、地元の学校での文化公演や講演会の開催など、様々な取り組みを通じて、カタールにおける日本文化の普及に努めてきました。

人的交流も私たちにとって重要です。大使館は長年にわたり、カタール人学生に文部科学省（MEXT）奨学金を提供し、日本の大学で学ぶ機会を提供してきました。これは、カタールから日本への留学生数を増やすという両国の共通の目標に沿ったものです。同様に、両国間の科学、学術、研究協力を強化することを目指した大学間の連携も行われています。その好例が、カタール国と日本の友好とパートナーシップの精神を支援するために2019年1月に設立された早稲田大学におけるイスラム地域研究のためのカタール講座です。

大使館は2009年から毎年日本語スピーチコンテストを開催しており、日本語学習者が充実した環境で自分のスキルを発揮できる場を提供することを目指しています。これは、将来、これらの学習者が両国の架け橋となることを願ってのことです。

昨年のカタールでのワールドカップも、文化交流を大きく後押ししました。FIFAワールドカップ・カタール2022は、日本の人々がカタールだけでなく、中東全体についてより深く知る絶好の機会となりました。FIFAワールドカップ開催期間中、推定7,000人の日本人がカタールを訪れました。日本のファンは、カタールのおもてなしを満喫しながら、最新鋭のスタジアムや大会運営の素晴らしい姿勢に深く感銘を受けたと思います。多くの日本人ファンが、ワールドカップとカタールの懐かしい思い出を持ってドーハを後にしたことでしょう。また、日本代表チームや試合後にロッカールームやスタジアムを清掃するサポーターの様子がメディアで好意的に報道されたことは、カタールの人々や住民の共感を呼び、日本や日本文化についてより深く知るきっかけとなり、カタールにおける日本文化の普及にも役立ちました。

今年4月、日本とカタールはカタールの一般旅券所持者に対するビザ免除協定に署名しました。これは両国間の人的交流をさらに促進する重要な一歩と見られています。さらに、湾岸地域からの訪日観光客増加に向けた日本の取り組みの一環として、JNTO（日本政府観光局）は2021年にドバイに中東事務所を開設しました。また、JNTOは2023年ドーハ万博の開催地であるカタールに「ジャパン・トラベル・ハウス」を開設しました。これは、JNTOがカタールで開催する2023年ドーハ万博と連携した重要な取り組みです。

岸田首相のカタール訪問、そしてタミーム首長殿下との会談においても、観光と人的交流が重点的に議論された。岸田首相は、2024年3月にJAL（日本航空）が開設するドーハ・東京間の直行便を、両国間の人的交流拡大に向けた大きな一歩として歓迎した。

カタールの多様性に合わせた多様化する協力

カタールは、100を超える民族が共存し、調和のとれた生活と仕事を持つ、まさに地域における文化的多様性の象徴です。カタールは、この文化的多様性を持続可能な開発の重要な源泉として推進することに成功しています。文化はカタールの「国家ビジョン2030」の柱の一つでもあり、日本は官民両セクターでこれを支援しています。

社会・文化・環境の発展、産業の多様化、そして人材育成を促進するカタールのこの国家ビジョンは、我々にとってこれらの分野における協力を拡大する絶好の機会となります。我々は、このビジョンの実現に向けてカタールと引き続き協力していきます。このビジョンは、タミーム殿下の強いリーダーシップと明確なビジョンを体現するものであり、その成功はカタールのみならず、中東地域全体の繁栄と安定にとって極めて重要です。

さらに、カタールは日本のエネルギー安全保障にとって極めて重要なパートナーであるだけでなく、国際舞台においても政治・経済の両面で重要なパートナーであり、日本が様々なレベルでカタールと緊密に連携・協力していく必要性が高まっています。さらに、カタールは日本との投資促進における協力の可能性にも関心を持っています。

カタールは日本と同様に、全方位外交を外交戦略の柱としています。アフガニスタン、ウクライナ、そして最近ではガザ紛争といった地域・国際情勢の平和的解決に向けたカタールの仲介努力は高く評価できます。近年、日本とカタールの間でも安全保障協力を推進する機運が高まっています。

経済技術パートナーシップ

2020年10月、日本は2050年までにカーボンニュートラル・脱炭素社会を実現するという目標を発表しました。世界的にグリーン社会の実現に向けた動きが加速する中、環境負荷が比較的低いエネルギー源であるLNGを活用しながら、省エネ、水素・アンモニア、脱炭素技術の実用化・普及といったクリーンエネルギー分野でのカタールとの協力を拡大していくことが重要だと考えています。この度、両国のクリーンエネルギー協力の一環として、カタール初の大規模太陽光発電事業に日本企業が参画することが決定したことは、この大きな一歩となりました。

カタールは経済と産業の多様化、そして脱炭素社会の実現を強く望んでいます。一方、日本はカタールと中東産油国を世界的なグリーンエネルギーハブへと転換し、脱炭素エネルギーと重要鉱物を輸出する高度な技術力を有しています。この二つの側面を組み合わせることで、世界の平和と繁栄に極めて意義深い貢献を果たすことができるでしょう。

エネルギー分野だけでなく、製造過程で二酸化炭素を排出しないグリーンスチールなどの素材の研究開発においても協力を深めていく予定です。この分野における両国のビジネスチャンスがさらに拡大し、将来的にはカタールとの協力の可能性を探っていきたいと考えています。