ニュージーランドオープンは、アジアンツアー、オーストラレーシアンツアー、ジャパンツアーの中でも最も認知度が高く、喝采を浴びる国際的なスポーツイベントの一つです。
ニュージーランドのゴルフの歴史は、1800年代にイギリスの影響を受けて確立されました。100年以上の伝統を持つこのトーナメントは、国内選手権として始まった当初は、世界中のゴルフ愛好家を魅了する世界的なイベントへと発展しました。
プロアマ選手権のトーナメント形式は、アマチュアとプロが一緒にプレーする機会を提供するものです。このユニークなフォーマットは参加者の印象に残り、過去の参加者は毎年訪れます。
"楽しい体験とプロアマの10年を祝うことができることを誇りに思います。"
ジョン・ハート（ニュージーランド・オープン・コミッティ会長）。
2022年2月、「第102回ニュージーランドオープン」が開催されます。この大会は、ニュージーランドのクイーンズタウン近郊にあるミルブルック・リゾートで開催され、非日常的な体験ができます。
"The Coronetの最後の9ホールが完成しました!これでミルブルックは合計36ホールになりました」とハートさん。"今回初めて、トーナメント全体が、プレーヤーが生活するミルブルック・リゾートで開催されることになりました。"
ミルブルックの2つのチャンピオンシップコースは、最初にボブ・チャールズ卿が設計し、その後グレッグ・ターナーが36ホールに拡張した、ニュージーランドの伝説的なゴルフコースで、あらゆるレベルのプレーヤーを魅了します。
ミルブルックは、リマーカブルズ山脈に囲まれ、コロネット・ピークの丘陵地の下に位置しており、両コースの名前の由来となっています。
山岳地帯の景観の中に作られ、開発されたこのリゾートは、忘れられない体験と受賞歴のあるゴルフコースを提供します。
ワールド・ゴルフ・アワードでは「ベスト・ゴルフ・ホテル」に、ワールド・トラベル・アワードでは「オセアニアのリーディング・ホテル」に選ばれました。
元オールブラックスのコーチであり、尊敬する実業家でもあるジョン・ハート氏は、10年以上にわたり、ニュージーランドオープンをプロアマ大会として再構築する原動力となってきました。
「著名なゴルフトーナメントをプロアマ大会にするというアイデアは、個人的な経験から生まれたものです。2012年、ニュージーランドオープンは、プロアマ形式を採用した代表的な大会となりました」とハートは語ります。
このイベントの成長の鍵は、ゴルフ好きのビジネスパーソンがお金を払って最初の2日間をプロと一緒にプレーし、成績優秀なアマチュアが最終的に2ラウンドに進出するというユニークな形式にあります。
"私たちは、自分たちが成長できたことをとても誇りに思っています。プロアマのフォーマットで行われる唯一の全米選手権という、世界でもユニークなオープンです」とハートはコメントしています。
プロアマを開始して以来、ニュージーランド・オープンは、大会を積極的にサポートする国際的なネットワークへと拡大してきました。いくつかの成功例があります。大きなリターンを求めるのではなく、韓国、日本、インドネシア、香港、アメリカのプレーヤーにクイーンズタウンとニュージーランドを熱心に紹介するアドボケイトとして活動しているのです。
"ニュージーランド・オープンを始めた頃は、ニュージーランドの企業が主に支援していました。今日では、国際的なスポンサーがプロモーターの4分の3以上を占めています」とハート氏は述べています。「これは、人々に体験してもらうことで、世界の主要な企業や国との関係を深めることができたことを示しています」。
キウイのホスピタリティは、人々を歓迎し、見守ってくれることが特徴です。ニュージーランドオープンは、アジアではすっかり定着しており、毎年、来場者に最高の体験を提供しています。参加者のアンケートによると、お気に入りのトーナメントのひとつだそうです。
"私たちは最大であることではなく、最高であることを目指しています」とハートは言います。"アマチュアとプロの両方に素晴らしい体験をしていただくために、私たちは全力を尽くします。みんなが楽しめるように、ユニークで違ったものにするために多くの時間を費やしています。"
ニュージーランドの最高峰のゴルフイベントである第102回「ニュージーランドオープン」は、2022年2月24日から27日にかけて、ミルブルック・リゾートの2つのコースで開催されます。
昨年の開催が延期になったこともあり、プレイ枠がないほどの期待が寄せられています。
"アマチュアプレーヤーの皆さんは、10周年という特別なプロアマ大会に参加したいと思っています。私たちは、皆さんの待ち時間を有意義なものにするために努力しています」とハート氏は語ります。
300人もの海外からの参加者が集まる大会を円滑に運営するためには、ニュージーランドへのアクセスを容易にし、必要な措置を講じることが重要です。
"私たちは、より確かで安全な環境の中で、クイーンズタウンとニュージーランドの魅力を伝えていきたいと考えています」。
ジョン・ハート（ニュージーランド・オープン・コミッティ会長）。
現在のニュージーランドオープンのチャンピオンであり、2度の優勝経験を持つブラッド・ケネディのようなプロ選手は、この機会にシーズンに向けた準備をしたり、クイーンズタウンのレジャーを楽しんだりしています。
ニュージーランドオープンは、日本ツアーが始まる1ヶ月前に開催されます。2月の日本はゴルフに適した気候ではありませんので、日本ツアープロの選手たちは、地域を楽しみながらトーナメントが始まる前に練習する機会を得ることができます。
日本では、ゴルフがとても愛されています。ニュージーランド・オープンは、日本のゴルファーが楽しみにしている国際的なイベントのひとつです。
ここ数年、ニュージーランドオープンに参加している日本の代表的なプロ選手は以下の通りです。
"ニュージーランド・オープンのゴルフコースとその周辺の景観には、すべてが魅力的です。そして何より、地元の人々の熱意がこの大会を特別なものにしています。海外の選手を温かく迎え入れてくれることにはいつも感謝していますし、ゴルフを通じて日本とニュージーランドの関係に少しでも貢献できていると思うと嬉しくなります」。
武藤 俊憲（日本のプロゴルファー
"NZオープンは、毎年出場を楽しみにしている大会です。人々、風景、そしてコースが素晴らしい。 トーナメントがなくても行きたくなるような場所です。いつか家族と一緒に旅行してみたいと思います。"
貞方章夫（日本のプロゴルファー
"私はいつも、ニュージーランド・オープンの自然環境と、地元の人々の素晴らしいおもてなしを楽しんでいます。毎年訪れたい場所のひとつであり、来年も参加できることを楽しみにしています。"
竹谷佳孝（日本のプロゴルファー
ニュージーランドは、様々な面で日本と素晴らしい関係を築いてきました。ニュージーランドオープンは、日本ツアーとの9年間のパートナーシップにより、この関係を発展させることができましたし、日本の関与は大会開始当初から重要なものでした。 また、日本の野球界のレジェンドである桑田真澄氏が有名人として2回出場していることや、住友林業、王子ホールディングス、JTBなどの日本の協力者とそのニュージーランド法人が、日本とニュージーランドの関係の強さを裏付けています。
この日本とのつながりは、ミルブルック・リゾートのマネージング・ディレクターであり、ニュージーランド・オープンのホストでもある石井豪太氏によって固められています。彼のビジョンと忍耐力、そして石井家の伝統と卓越性へのコミットメントのおかげで、2022年のニュージーランドオープンは間違いなく忘れられないものになるでしょう。
"ミルブルック・リゾートが、ワールドクラスのニュージーランド・オープン・トーナメントの開催地として認知されていることを大変誇りに思っています。1週間を通して人々がつながり、大会が毎年力強く発展しているのを見るのは本当に嬉しいことです。"
ニュージーランドオープン開催地であるミルブルック・リゾートのマネージング・ディレクター、石井豪太氏
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