ロクサーヌ・ドゥ・ビルダーリング駐日ベルギー大使が7月の日本滞在を終え、その実り多き任務を振り返った。豊かな友好の歴史と成長の可能性を共有するベルギーと日本の二国間協力の強化における前向きな前進を浮き彫りにしながら、彼女の在任中の目覚ましい結びつきとマイルストーンを探る。
ブリッジ現在のベルギーと日本の関係をどのように評価していますか？
ロクサーヌ・ド・ビルダーリング大使：友好的で堅実、そして可能性に満ちているベルギーと日本の関係は150年以上前にさかのぼります。ベルギーと日本の関係は150年以上前にさかのぼり、王室と皇室の強い友好関係によって結ばれています。昨年12月には、アストリッド王女殿下が大規模な経済使節団を率いて来日された。このミッションには575名以上が参加し、ベルギーが日本で組織したミッションとしては過去最大規模となった。その結果、多くの現地視察、経済・学術両分野での協定締結、日本当局との重要な二国間接触が実現した。特にエネルギー分野では、水素や洋上風力など、共通のプロジェクトの可能性を見出すことができた。私たちの二国間関係がより強固なものとなっていることは確かであり、これは、国際秩序に対する重大な違反がある状況において、志を同じくする国々との友情を育むことがいかに重要であるかを私たちが理解しているためでもある。日本は、特にG7広島サミットを契機として、国際舞台での知名度を高め、ベルギーが主催する2つの国際機関であるEUやNATOとのパートナーシップを強化してきた。
ベルギーは日本企業の投資先として、また欧州本部として認識されています。日本の投資誘致におけるベルギーの役割と、交通の要衝としてのベルギーの重要性について詳しく教えてください。
ベルギーには、欧州本社をはじめ、ロジスティクス産業やその他の分野で多くの大手日本企業が進出しています。ベルギーは欧州の中心に位置する戦略的立地に加え、強固なインフラとビジネス・フレンドリーな環境が魅力的な投資先となっています。ヨーロッパの購買力の約80％は、ブリュッセルから半径800km圏内に集中しています。我が国の発達した交通インフラは、日欧間の貿易に優れた接続性を提供しています。例えばアントワープ・ブルージュ港は、日本製品にとって欧州市場への重要な入口であり、多くの日本企業が同港やその近くに工場や事務所を構えている。また、多くの日本企業が欧州（多くの場合、中東・アフリカ（EMEA）も含む）の本部をわが国に置いている。ベルギーには欧州の機関があり、ベルギー人は多言語を操り、協力や提携に対してオープンです。このような資質が、外国企業に我が国への投資を納得させるのに役立っていると思います。
ベルギーと日本の関係は150年以上前にさかのぼる。両国の王室と皇室は強い友好関係で結ばれており、何度も日本を訪問している。
ロクサーヌ・ド・ビルダーリング駐日ベルギー大使
今後数年間、日本とベルギーの間で最も成長と協力の可能性があると思われる分野は何ですか？
ここ数年、バイオテクノロジーと医薬品、再生可能エネルギー、デジタル技術の分野で力強い成長が見られる。12月の経済使節団でも、この3分野が大きく取り上げられました。私は、これらの産業が日本とベルギーのさらなる協力の大きな可能性を秘めていると信じています。デジタルとエネルギーの移行は政治的アジェンダの上位にあり、2020年のパンデミックは、ライフサイエンスにおける革新的な解決策を必要とするグローバル・ヘルスが直面する課題を思い起こさせるものでした。2019年に発効した日・EU経済連携協定（EPA）のおかげで、食品・飲料産業や化学産業といった他の分野も後押しされている。EPAがもたらした関税の引き下げと貿易障壁の減少の結果、さらなる成長が見られると期待している。
日本市場におけるベルギーの企業や団体の特筆すべき成功事例や業績をいくつか挙げていただけますか？
ベルギーのいくつかの企業や団体が日本市場で成功を収めている。ユニオン・シミック・ベルジュ（UCB）、ピュラトス、ソルベイなどの大手企業は、数十年前から日本で確固たる地位を築いており、日本各地にオフィスや生産施設を構えている。最近の例としては、ナノエレクトロニクスとデジタル技術の世界有数の研究・イノベーション拠点であるImecが挙げられる。日本の半導体産業との協力には長い伝統があり、昨年の経済ミッションでは、日本で新たに設立されたチップメーカー、ラピダスと協力覚書を交わした。経済使節団の後、東京に事務所を開設した企業もあれば、地元企業と契約を結ぼうとしている企業もある。成功したコラボレーションの例はたくさんあるので、まだまだ書き足りないが、日本がわが国にとって重要なパートナーであることは言うまでもない。
二国間関係がより強固なものになったことは確かだが、それは、国際秩序の重大な侵害という状況の中で、志を同じくする国々との友情を育むことがいかに重要であるかを理解しているからである。
持続可能な開発と再生可能エネルギーの分野で、日本とベルギーはどのように協力できるのか？
日本とベルギーは、例えばベストプラクティスの共有や研究開発での協力など、さまざまな形で協力することができる。実際、私たちはすでにそれを実践している。日本企業はベルギー領北海の洋上風力発電に多額の投資を行っており、ベルギーの洋上風力発電会社は現在、日本市場を積極的に開拓している。ベルギーの浚渫会社DEMEは、ペンタオーシャンと合弁会社を設立し、日本の新興洋上風力発電パークに取り組んでいる。また、ベルギーと日本の両国が野心的な水素戦略を策定していることから、両国で水素技術について協力している企業もある。さらに、政府の政策や規制に関する知識や専門知識を交換することは、より環境に優しい未来を促進するのに役立つ。私たちは日本政府と緊密に連絡を取り合い、グリーン転換においてどのように協力できるかを検討している。
チョコレート、ビール、ワッフルで知られるベルギー料理は、日本でどのように受け入れられているのだろうか？ベルギー料理への愛を広め、日本市場での人気を高めるために、どのような取り組みがなされてきたのだろうか？
美食、「おもてなし」、そして高品質な製品への評価が日本と共通しているのは事実です。私たちは美味しいものが好きですし、ベルギーはその食文化を日本に広めることに成功していると思います。ベルギーの主要なチョコレート・ブランドやビール・ブランドが日本に進出していますし、ベルギー料理を提供するレストランもあります。しかし、ベルギーはビール、ワッフル、チョコレートだけではありません。ベルギー首相は最近、"Embracing Openness "という新しいキャンペーンを開始しました。ベルギーはイノベーションの分野で長い実績があります。バイオテクノロジーや半導体研究のパイオニアであり、海洋エネルギーやワクチン製造でも高い知名度を誇っています。私たちは、イノベーションのためにオープンであり、パートナーとの協力にオープンであり、多様性を念頭に置きながら、道を切り開いていきたいと考えています。
