ワ・クォンほど日本との関係が長く、深く根付いている海運会社はほとんどない。1966年に大阪の佐野安造船所で初の日本製船舶「ニュー・ベンチャー」を受領して以来、香港を拠点とするこの海運グループは日本で140隻以上の船舶を建造し、世代を超えたパートナーシップを築いてきた。
その遺産は進化し続けている。
近年、ワ・クォンは日本における役割を、従来の船主からより統合的な海事パートナーへと再定義してきた。ワ・クォン・マリタイム・サービス（英国）社の最高商務責任者であるルイージ・カフィエロ氏によると、この変化はグループ全体のより広範な変革を反映しているという。
「これまで、当社と日本との関係は造船業を中心としたものでした。しかし、2023年以降、当社はワ・クォンのイメージを一変させました。現在では、複数の事業部門が様々な形で市場と関わる、総合的な海運会社となっています」とカフィエロ氏は述べた。
この転換により、同社は日本の海事エコシステム全体にわたって、より深く多様な関係を構築することが可能になった。新造船事業に加え、現在では商社、船主、金融機関と連携し、技術・監督管理から定期傭船業務まで、幅広いサービスを提供している。
「日本は、真に世代を超えた関係を築ける数少ない市場の一つです」とカフィエロ氏は語った。「私たちは、個々の取引をはるかに超えたパートナーシップに重点を置いています。」
「日本は、真に世代を超えた関係を築ける数少ない市場の一つです。私たちは、個々の取引にとどまらない、長期的なパートナーシップを重視しています。」
ルイージ・カフィエロWah Kwong Maritime Services (UK) Co. Ltd. の最高商務責任者。
ワ・クォンのアプローチの特徴は、貢献を重視している点にある。構造変化によって日本の海運業界の様相が変化する中、同社は業務面および戦略面で付加価値を提供するパートナーとしての地位を確立している。
「私たちは日本市場に貢献したいと考えています」とカフィエロ氏は述べた。「そのためには、知識を共有し、業界の発展に合わせてパートナーを支援していく必要があります。」
日本の造船所の生産能力の制約により、多くの船主が国内以外の建造施設を模索するようになった。このような状況において、ワ・クォンは日本と中国双方での経験を活かし、船舶開発とプロジェクト遂行を支援することで、橋渡し役を果たしている。
この見解は、グループの事業拡大によってさらに裏付けられています。2025年、Wah Kwongはクリーン燃料の調達と取引に特化した子会社であるVenture Energyを設立しました。香港に拠点を置くこの部門は、中国の生産者と世界中のエンドユーザーを結びつけるとともに、アジア各地の主要バンカリング拠点向けのサプライチェーンを構築しています。
メタノール燃料供給事業への関与を含む技術管理活動と併せて、これによりWah Kwongは、新たな燃料エコシステムとその実用化について詳細な理解を得ることができる。
「脱炭素化には、関係者全員の協力が必要です」とカフィエロ氏は述べた。「私たちは、バリューチェーン全体にわたる知識を構築し、それを日本を含むパートナー企業と共有することで、この課題に取り組んでいます。」
ワ・クォンはアジア以外にも国際的な事業展開を強化しており、最近ではイタリアの海運関連企業を買収することでヨーロッパへの進出を果たした。この動きは、アジアにおける強固な基盤を維持しつつ、主要な海運拠点全体で事業を展開するという、より広範な戦略を反映している。
「当社は1960年代から日本で事業を展開しており、世代を超えて主要なパートナーとの関係を築いてきました。当社は日本で船舶を建造した最初期の国際船主の一つであり、数十年にわたり国際市場との架け橋としての役割を果たしてきました。現在、海運業界は技術革新、エネルギー転換、そして世界貿易のパターン変化によって特徴づけられる新たな発展段階に入っており、これまで以上にパートナーシップの必要性が高まっています」と、華光海運有限公司の会長であるヒン・チャオ氏は述べています。
「こうした変化に対応するため、ワ・クォンは船舶所有、資産管理、商業運航といったバリューチェーン全体にわたる専門知識、そして海運が重要な役割を果たす広範なエネルギー転換に関する専門知識を備えた総合海運会社へと生まれ変わろうとしています。戦略的に、私たちは日本のパートナーに対する価値提案を強化しており、それは私たちが構築し始めている多層的な関係に反映されています」と彼は述べた。
戦略的に、私たちは日本のパートナー企業に対する価値提案を強化しており、それは私たちが構築し始めている多層的な関係性にも反映されています。
ヒン・チャオ華光海運有限公司の会長。
ワ・クォンの発展は、長期的な関係構築と変化する市場動向への適応力に支えられています。日本において、こうした特質は海事セクター全体のパートナーの期待に引き続き合致しています。
2027年に創業75周年を迎えるにあたり、Wah Kwongはこれまでの伝統を継承しつつ、グローバルな海事開発の次の段階に向けて体制を整え続けている。
「日本は当社の将来にとって重要な市場だと考えています」とカフィエロ氏は述べた。「考え方の面で強い共通点があり、業界の発展に伴い、当社が重要な役割を果たすことができると確信しています。」
