根津由起子氏が設立したアーバンベリーデザインは、コミュニティを重視した建築アプローチを巧みに採用することで卓越した実績を誇ります。アムステルダムに拠点を置くアーバンベリーデザインは、持続可能性、文化への意識、そして創造性を融合させ、機能性と意義を兼ね備えた空間をデザインしています。

東京都市大学で工学を学んだ後、根津はオランダに渡り、ベルラーヘ建築研究所で建築を学び続けました。2008年、彼女は「人間の感情と共通の経験を捉える空間をデザインする」というシンプルながらも説得力のある理念のもと、アーバンベリーデザインを設立しました。

「私たちのオフィス名『アーバンベリー』は、街の小さいながらも意味のある一部であり、時間とともに成長し、味わいを増していくという思いから生まれました」と根津氏は語る。

アーバンベリーの最近のプロジェクトは、この哲学を反映しています。日本では、根津氏と彼女のチームは、名古屋にあるJES本社ビルの設計に携わりました。この中層オフィスビルは、デザインと環境コンサルティングの専門知識を兼ね備えています。オランダでは現在、スキポール空港の職員室120室と衛生施設の再設計を進めており、機能性を向上させつつ、ウェルビーイングを最優先に考えています。

もう一つの最近のプロジェクトである倉敷ワークショップは、遺産とコミュニティに焦点を当てたものでした。倉敷は歴史的建造物や保存地区で知られています。2024年、アーバンベリーはオランダ文化遺産庁と共同で、現代の生活に役立つ形で遺産をどのように保全し、再利用していくかを探るワークショップを開催しました。このワークショップには、地方自治体、大学、NGO、そして住民が参加しました。新たな課題に直面しながらも、遺産を大切にする未来を思い描くことが、このワークショップの目的でした。

根津のアプローチはプロジェクトにとどまらず、教育や研究にも及んでいます。彼女はオランダの大学で建築学の客員教授を務め、アムステルダムの都市開発プロジェクトにも携わっています。今夏出版予定の著書『Bottom-Up Experimental City in Amsterdam』は、彼女のアムステルダムでの経験を綴ったものです。

「共感的デザインや都市開発から循環型経済、持続可能性、コミュニティデザイン、公共空間の活用、教育、日常生活まで、私の建築実務に影響を与える幅広いトピックをカバーしています」と彼女は語ります。

アーバンベリーデザインは、2024年に開催された2025年大阪万博のオランダ館にも立候補し、「Let's Turn Things Around（物事を好転させよう）」という提案で2位に輝きました。先進的なデザインは、来場者がパビリオン内を自転車で巡ることを促し、日本の素材を取り入れることで、持続可能性と地域社会への貢献というオランダの価値観を伝えています。根津氏は二つの文化の間で生きてきた経験から、独自の視点を持っています。

「仕事を通して、日本とオランダの共通点と相違点の両方に直面することがよくあります。社会は常に変化しており、その過程を通して私は常に学んでいます」と彼女は言います。

_{© アーバンベリーデザイン}

アムステルダムでも名古屋でも、アーバンベリーのデザインは、地域に根ざした文脈への深い敬意と、常に新しいアイデアへのオープンな姿勢を示しています。根津の哲学の最も重要な側面の一つは、相互貢献への信念です。

「地球温暖化をはじめとする環境問題は、誰もがそれぞれのスキルを活かし、それぞれの方法で取り組むことができるものだと考えています。地域に根ざした活動を推進していく中で、自然と循環型経済に根ざした発想が生まれてくる。アーバンベリーデザインでは、建築設計のスキルを活かし、時代のニーズに合ったサステナブルな空間を提案することを意識しています」と根津は語る。

この協働の精神は、彼女の建築作品だけでなく、教育や地域活動にも浸透しています。アーバンベリーデザインは、国際的なデザインコンペ、研究、そして地域社会との協働を通して、今後も自らを成長させていきたいと考えています。根津にとって、建築とは日々の生活を豊かにし、世代や場所を超えて人々を結びつけるプロセスです。それは、持続可能性を私たちの暮らしに自然で永続的な一部として根付かせるための方法なのです。

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