ミラノの芸術的なブレラ地区の細い路地にある親密なスタジオには、家具デザイン界で最も興味深いパートナーシップのひとつがある。スケッチや木製のプロトタイプに囲まれながら、猪田恭子とニルス・スヴェイエは、叫び声ではなくささやき声で語りかけながら、人間と空間との対話について深遠なことを語るオブジェを制作している。
二人のストーリーは文化的な合流のひとつである。正確さとバランスに優れた日本人の感性を持つイノダと、温かみのあるミニマリズムのデンマークの伝統を受け継ぐスヴェイエは、個人的な交友関係だけでなく、お互いの出自を超えた共通のデザイン言語を見出した。彼らのミラノのスタジオ・ギャラリーは、ワークスペースであると同時にショーケースでもあり、デザインは単に見るだけでなく、直接体験し、触れ、感じるものであるという彼らの信念を体現している。
「私たちはデザインに関して、個人的な価値観と文化的な価値観を共有しています」と、チオヴァッソ通りの光あふれるスペースで説明する。ふたりは年に4、5点しか作品を作らないが、それぞれが数カ月から数年かけて丹念に開発される。
この几帳面なアプローチは、おそらく日本の宮崎椅子製作所との高い評価を得たコラボレーションに最も顕著に表れている。2011年にIFプロダクトデザイン賞を受賞したDC09ダイニングチェアの開発には、実に2年の歳月が費やされた。伝統的なデザインから始まったこのチェアは、宮崎氏自身と彼の献身的な職人チームとの緊密な共同作業により、数え切れないほどの反復を経て進化を遂げた。
「日本の職人は、ひとつの仕事に打ち込むと、どんな困難があっても最後までやり遂げる」とニルスは言う。この献身的な姿勢は、このチェアの製作過程にも不可欠なものであり、高度なCNC機械が細心の手作業と並行して働くという、伝統と革新の融合が彼らのアプローチを定義づけている。
日本の職人は、ひとつの仕事に打ち込むと、どんな困難があってもやり遂げる。
ニルス・スヴェイエ、INODA+SVEJE共同経営者
出来上がったチェアは、連続した有機的な面が流れるような彫刻的なフォルムが特徴で、自然が直線を拒むという彼らの哲学を体現している。「砂丘、海岸線、山など、自然が作り出す形は決して直線ではありません。「私たちは、このような物理的世界の語彙と、直線性に束縛されることを拒否する姿勢に魅了されているのです」。
彼らのコンセプチュアルなプロセスも同様に特徴的だ。スケッチを始める前に、彼らは記述に基づいた展開に取り組む。この方法は、最初の言語的な違いから生まれたものでもある（彼らは第二言語であるイタリア語でコミュニケーションをとっている）。視覚的な探求に先立つこの言語的な基礎について、彼らは「分野を平準化し、核となる価値を強調する方法となった」と説明する。
彼らの最も記憶に残るコラボレーションのひとつは、ある挑戦から生まれた。「あるとき宮崎が、なぜ私たちのデザインには布張りがないのかと尋ねてきました。「宮崎は、私たちのデザインになぜ布張りがないのかと尋ねたことがありました。宮崎の返答は的確だった。彼は、"この会社が本当に最高であることを示すために "張り地のある難しいものをデザインするよう求めたのだ。その結果、IS-Sofaが誕生したのである。このソファは、日本のクラフトマンシップに対する誇りと、新たな挑戦への意欲の証である。
INODA+SVEJEの作品に最も説得力があるのは、家具を単なる機能的なオブジェとしてだけではない、という彼らの理解だ。「私たちの身の回りにあるもの、特に私たちが親しみをもって接しているものは、本来の機能を超えて、私たちの生活に安らぎと豊かさをもたらしてくれます。"座ると、手が表面を彷徨い、多くの人が美的感覚を抱く以上に、素材と形が活かされる。"
この触覚的なアプローチは、物体の感触が外観と同じくらい重要であるという日本の美的原則を反映している。例えば、宮崎のためのBARスツールでは、座面は「究極に人間工学に基づいた、どこまでも滑らかな有機的な曲面として無垢材から彫刻されている」。
日本最大の広葉樹家具メーカーであるカリモクとのコラボレーションによるラグジュアリーブランド「クンスト」は、日本のクラフトマンシップへのこだわりをさらに示すものだ。クンスト・コレクションは、最高級の木材と最高級の張地のみを使用し、「すべてのパーツに手抜きのない有機的な形状を手作業で作り続けることにより、ゴージャスなオブジェのような芸術品」を特徴としている。
彼らの共同作業では、意見の相違はまれだが、大切にされている。「夫婦として、私たちは人生においてどんな普通のことでも喧嘩することがありますが、良いデザインのことでは喧嘩しません。「私たちは相手に何かを強制することに興味はなく、むしろ洗練させ、承認を得ることに関心があります」。このような相互の尊重が、デザインされた家具というよりむしろ必然的な家具を生み出している。
大阪で育ち、後に京都に移り住んだ京子にとって、家具は実家で常に実用的な観点からアプローチされてきた。「日本の都市のアパートは一般的にとても狭いので、それぞれの家具は機能的でなければなりません」と彼女は振り返る。しかし、この実用性が美しさを排除することはなく、むしろ考え抜かれたプロポーションと誠実な素材が美しさを求めた。
目新しさに固執しがちなこの業界で、イノダ＋スヴェイエは革命よりも進化を、破壊よりも文脈を静かに支持する。最も永続的な人間関係が、大げさなジェスチャーではなく、日々の真のつながりと相互理解の瞬間に形成されるように。
