ミラノの芸術的なブレラ地区の狭い路地に佇む、こぢんまりとしたアトリエ。家具デザイン界で最も興味深いパートナーシップの一つと言えるでしょう。スケッチや木製の試作品に囲まれながら、猪田京子とニルス・スヴェイエは、叫びではなくささやき声のように語りかけるオブジェを制作しています。しかし、それらは人間と彼らが住む空間との対話について、深い意味を帯びています。
彼らの物語は、文化の合流点を描いています。日本の精密さとバランス感覚を重視する猪田と、デンマークの温かみのあるミニマリズムの伝統を受け継ぐスヴェイは、互いの間に単なる個人的な友情だけでなく、それぞれのルーツを超えた共通のデザイン言語を見出しました。ミラノにあるスタジオ兼ギャラリーは、仕事場であると同時にショーケースとしても機能し、デザインは単に見るだけでなく、直接体験し、触れ、感じるべきであるという彼らの信念を体現しています。
「デザインに関して、私たちは個人的かつ文化的な価値観を共有しています」と、ヴィア・チョヴァッソにある明るい空間で二人は説明する。二人は別々の部屋ではあるものの、隣り合って作業しており、その物理的な配置は彼らの創作プロセスを反映したものである。二人が制作する作品は年間わずか4、5点。それぞれ何ヶ月、あるいは何年もかけて、丹念に作り上げていく。
この綿密なアプローチは、日本の宮崎椅子製作所との高く評価されているコラボレーションに最も顕著に表れています。2011年にIFプロダクトデザイン賞を受賞したダイニングチェア「DC09」は、開発に丸2年を費やしました。伝統的なデザインとして始まったこの椅子は、宮崎氏自身と献身的な職人チームとの緊密な連携の中で、数え切れないほどの試行錯誤を経て進化を遂げました。
「日本の職人は、一度仕事に取り組めば、どんなに困難なことでもやり遂げます」とニルスは語る。この献身的な姿勢は、椅子の製作工程において不可欠な要素となり、高度なCNC工作機械と細心の注意を払った手作業が融合した。まさに伝統と革新の融合こそが、彼らのアプローチを特徴づけているのだ。
日本の職人は、一度仕事に取り組んだら、どんなに困難なことでも最後までやり遂げます。
ニルス・スヴェイエINODA+SVEJEの共同所有者
完成した椅子は、連続した有機的な面が流れ合う彫刻的なフォルムを特徴としており、自然が直線を拒絶するという彼らの哲学を体現しています。「砂丘、海岸線、山々といった自然が作り出す形は決して直線ではありません」と彼らは述べています。「私たちは、この物質世界の語彙、そして直線性に縛られないその表現に魅了されているのです。」
彼らの構想プロセスも同様に独特だ。スケッチを始める前に、彼らは描写に基づく展開に取り組んだ。これは、当初の言語の違い（彼らは共通の第二言語であるイタリア語でコミュニケーションを取っていた）から生まれた手法でもある。「これは、場を平準化し、核となる価値観を強調する方法になったのです」と、視覚的な探求に先立つこの言葉による基盤について彼らは説明する。
彼らの最も記憶に残るコラボレーションの一つは、ある挑戦から生まれました。「ある時、宮崎氏になぜ私たちのデザインに布張りがないのかと聞かれました」と京子は回想します。「私は、それが会社のコアな専門分野ではないと思ったので、デザインには布張りを使わないことにしました」と答えました。宮崎氏の返答は、そのことを物語っていました。彼は彼らに、布張りのある難しいデザインを依頼し、「会社が本当に最高であることを示すため」に、と。こうして生まれたのがIS-Sofaです。それは、日本の職人技への誇りと、新しい挑戦を受け入れる意欲の証です。
INODA+SVEJEの作品で最も魅力的なのは、家具を単なる機能的な物体以上のものとして捉えている点です。「私たちの身の回りにある物、特に私たちが親密に触れるものは、本来の機能を超えて、私たちの生活に快適さと豊かさをもたらすことができます」と彼らは言います。「座ると、手は表面を撫で、ほとんどの人が美的感覚として捉える以上の素材とフォルムを操ります。」
この触覚的なアプローチは、物の見た目だけでなく感触も重視する日本の美的原理を反映しています。例えば、宮崎氏のためにデザインしたBARスツールの座面は、「人間工学に基づいた、限りなく滑らかな有機的な曲面として無垢材から彫刻されている」とされ、視覚的な印象ではなく、身体的な感覚を表現する「サドルにしっかりと座っている」ような座り心地を生み出しています。
日本最大の無垢材家具メーカーであるカリモクとのコラボレーションによるラグジュアリーブランド「Kunst」は、日本の職人技へのこだわりをさらに際立たせています。Kunstコレクションは、「あらゆるパーツに手作業で有機的なフォルムを描き、一切の妥協を許さない、美しい芸術作品」を特徴としており、最高級の木材と最高級の張り地のみを使用しています。
彼らの共同作業において、意見の相違は稀ですが、それは大切にされています。「夫婦として、日常生活の些細なことで喧嘩することはありますが、良いデザインについては喧嘩しません」と彼らは言います。「相手に何かを押し付けるのではなく、洗練させて承認を得ることに興味があります。」この相互尊重から生まれる家具は、デザインされたというより必然的なものであり、まるでその形状が発明されるのではなく、発見されるのを待っているかのようです。
大阪、そして後に京都で育った京子にとって、実家では家具は常に実用的な観点から考えられていました。「日本の都市部のアパートは大抵とても狭いので、それぞれの家具は機能性によってその場所を確保しなければなりません」と彼女は回想します。しかし、実用性は美しさを阻むものではありませんでした。むしろ、考え抜かれたプロポーションと誠実な素材を通して、美しさを要求したのです。
斬新さに固執しがちな業界において、INODA+SVEJEは革命よりも進化、混乱よりも文脈を静かに重視しています。彼らの忍耐強く思慮深いアプローチは、自らの重要性を主張するのではなく、むしろ経験を通してその重要性を明らかにする家具を生み出します。それは、最も永続的な関係が、大げさなジェスチャーではなく、日々の真のつながりと相互理解の瞬間を通して築かれるのと同じです。
