165年近い歴史を持つ日本と英国は、数十年にわたり盛んな関係を築いてきました。両国の関係は1600年代にさかのぼり、英国の探検家が日本の海岸に到着していますが、移住が始まったのはもっと後のことです。1884年には264人の日本人が英国に住んでいたと記録されています。その理由はさまざまですが、多くはビジネスや貿易、そしてイギリスの一流大学での教育を受けるためでした。

ロンドン北部や中部など人口が多い地域や、日系企業の進出が盛んな地域を中心に、日本からの移住者が増え、英国各地に日系人コミュニティが形成されています。 2021年、日本の外務省が発表した最新のデータでは、同年10月現在、英国に居住する日本人は63,659人となっています。

その結果、文化交流が盛んになり、食やファッション、芸術や美意識など、イギリス社会のさまざまな場面で、日常生活に密着した交流が行われました。そして、この交流の中で生まれたのが、「日英デザイン」と呼ばれるものです。日本の芸術は、英国人が慣れ親しんだものとは異なるため、19世紀半ばの英国文化に大きな影響を与えた。日本美術は、その幽玄な独自性、時代を超えた哲学、象徴的な豊かさ、そして見事な美しさから、1850年から1900年にかけて、多くのイギリス人画家やデザイナーにインスピレーションを与える大きな源となった。

165年近い二国間関係を持つ日本と英国は、数十年にわたり盛んな関係を築いてきました。

日英の覚醒

特に、詩人であり画家でもあったダンテ・ガブリエル・ロセッティの作品は、ヨーロッパ中のラファエル前派の偉大な画家たちの作品にも取り入れられています。日本の美意識に魅了されたロセッティは、イギリスの美術界でカルト的な人気を博した。ラファエル前派のイギリス人画家フォード・マドックス・ブラウン、エドワード・バーン＝ジョーンズ、シメオン・ソロモン、アルバート・ジョセフ・ムーアらは、英日主義の影響を強く受けて作品を制作していた人物である。やがて西欧全域に広がり、北米でもジャポニスム（Japonisme）と呼ばれるようになり、アメリカの画家ジェームズ・アボット・マクニール・ホイッスラーがその先頭に立ちました。

ファッションでは、ロンドンやパリのデザイナーが着物の生地や着物風のデザインを自分の作品に取り入れるようになり、日経の古典を様式化したものが誕生した。日本的なモチーフやテキスタイルは、イギリスやパリのファッションハウスによって、やがて西欧のファッショントレンドとなり、現在では定番となった。

"東は東、西は西。" "地球と空が神の偉大な審判の席に立つまで、両者が出会うことはない" "ああ、東は東、西は西。" "地球と空が神の偉大な審判の席に立つまで、両者が出会うことはない。"

クリエイティブの合流点

イギリスの小説家、短編小説家、詩人、ジャーナリストであるラドヤード・キップリングはかつてこう言った：「地球と空が神の偉大な審判の席に立つまで、両者は決して出会うことはない」。

東洋と西洋の思想や哲学には、デザインや美意識の面でも大きな違いがありますが、その両者をうまく橋渡しする動きもあります。アングル・ジャパニーズスタイルもその一つで、日本の美意識の創造的な魅力と、人間性の共有の力を思い起こさせるものです。