香港への旅行を待ち望んでいた方々に、ついにその機会が訪れました。2年以上続いた隔離措置が最近緩和され、香港はようやく再び魅力的な観光地となりつつあります。
街への旅行が再び可能になった今、食事の提案に最も適した人は キーラン・ギブの共同創設者 香港を代表するレストランマーケティング会社、Monogicキーランは、彼が今や故郷と呼ぶこの街への愛情と、香港を訪れる旅行者に最も詳しいレストランのおすすめを語ります。
キエランはMonogicの創業者デュオの片割れで、自称データマニア、食通、そして生まれも育ちもロンドン育ち。イギリス出身の彼は、2017年に初めて香港を訪れ、たちまちこの街に恋に落ちました。1年後には香港に移住することを決意し、それ以来ずっと香港にいます。「この街の刺激的でダイナミックなエネルギーが大好きです。特にダイニングシーンはまさに世界クラスです。」
キーランにおすすめのレストランを尋ねると、キーランはここ数年で増加しているトレンドについて言及した。「ここ数年、香港では日本食への関心が著しく高まっており、街中に新しい日本食レストランが数多くオープンするとともに、日本の文化や料理からインスピレーションを得た独創的な料理コンセプトの店も増えています。」
そうすると、言及されているトップクラスの飲食店の中に日本風の店がいくつか含まれていたとしても驚くには当たらない。
ここ数年、香港では日本料理への関心が著しく高まっており、市内各地に多数の新しい日本食レストランが誕生するとともに、日本の文化や料理からインスピレーションを得た創作料理のコンセプトの数も増加しています。
モノジック共同創設者、キエラン・ギブ
メゾン明治＆黒丸 湾仔に2022年半ばにオープンした「The Wonderful Food」は、3つのユニークな食体験を提供する、ストーリー性のあるコンセプトを掲げています。このレストランは、港町を通して西洋文化が日本社会に浸透し始めた明治維新期にインスピレーションを得ています。店の建つ歴史的建造物に至るまで、あらゆるディテールが明治時代、そして港町周辺に出現し始めた西洋風の赤レンガ造りの家屋を彷彿とさせます。
「この場所が特に気に入っているのは、多様な体験ができるからです」とキエランはメゾン メイジの3つのユニークなコンセプトについて語ります。「まず、畳敷きのコーヒー＆ティールームに入り、こだわりの紅茶や独創的なコーヒードリンク（たまらないほど贅沢なロータス ラテなど）をお楽しみいただけます。その後はビストロでランチやディナーを楽しみ、その後はクロマルで極上の焼酎を味わう、すべてがひとつの空間で楽しめるのです。」
香港人は高級料理への情熱で知られており、街中に数多くの高級レストランが誕生しています。「ミラホテルにあるフレンチと日本のフュージョンレストラン、WHISKの復活は、高級料理を『地に足のついた』ものへと戻してくれたようで、本当に素晴らしいです。」元アーバーのシェフ、ウィリアム・ラウ氏は、質素ながらも熟練の技で作り上げたローテーションメニューを考案し、訪れるたびにユニークな食体験を約束します。
「中環には高級レストランが密集しているので、そうしたレストランでの経験を持つ若くて才能あるシェフが九龍に同じ経験を持ち込むことで、地域によって大きく分かれた業界を切り開く第一歩となることを期待しています。」
「料理の細部までこだわった仕上がりは信じられないほどです」と、ある料理に使われたミルフィーユ風のキャベツの50層以上にも及ぶ層に触れながら、キエランは言った。「サービスはまさに最高で、本当に楽しく思い出に残る体験になりました」
リトル・バオも彼のリストの上位に入っています。ふわふわの台湾風マンタウ「バオ」バーガーで知られるリトル・バオは、創業者のメイ・チョウ氏の下で国際的な知名度を獲得し、2017年にはアジアの最優秀女性シェフに輝きました。「リトル・バオには退屈な瞬間がありません。メイ・チョウ氏は業界の先駆者であり、革新と刺激的な料理と体験の創造を決してやめません」と、キエラン氏はリトル・バオの新しいイベントシリーズ「ザ・バオダウン」について語ります。このイベントシリーズでは、毎回ゲストシェフをリトル・バオのキッチンに迎え、新しく刺激的な期間限定のフュージョン料理を創作します。このイベントシリーズには、以前にアンバーのリチャード・エッケバスシェフ、最近ではチャットのマナヴ・トゥリシェフが参加しています。
「リトル・バオは特別な場所です。アート、LGBT、グルメといった様々な分野で、強いコミュニティが形成され、多くの人々にとって大切な存在となっています。だからこそ、リトル・バオは多くの人に認知されるブランドになったのです」とキーランは付け加えます。
コーヒーは多くの人にとって一日の始まりの定番であり、旅行中でも頼りになる一杯は欠かせません。Cupping Roomはここ2、3年で飛躍的な成長を遂げており、中でも故宮博物院に新しくオープンしたCupping Roomは必見です。故宮博物院の文化ツアーを終えたキーランは、Cupping Roomの特製ブレンド「Attaboy」を勧めてくれました。完璧な風味のバランスと、温かく満足感のある後味が特徴だそうです。
パンデミックの影響で多くの人気レストランが厳しい経済状況に屈した後、新しいレストランが次々とオープンするのを見るのは、実に爽快です。キエラン氏とパートナーのアレクサンドラ・リョン氏は、困難な時期にレストランの業績向上を支援するためにMonogicを設立しました。業界とマーケティングの知識を融合させ、クリエイティブでデータ指向、そしてカスタマージャーニーを理解したキャンペーンや戦略を考案することで、キエラン氏とアレクサンドラ氏は、香港のような競争の激しい都市において、クライアントが生き残るだけでなく、繁栄するのを支援してきました。二人は、香港が徐々に規制を緩和し、観光客を歓迎し、パンデミック後に外食に対する人々の信頼を取り戻すことで、今後数年間は成長の面で最大の時期になると予測しています。
