ボラカイ島には2つの側面がある。一つはステーション1から3までのエリアで、賑やかで騒がしく、常に人が行き交っている。もう一つは、そうした喧騒から少し離れたところに現れる。

ステーション・ゼロにひっそりと佇むモーベンピック・リゾート＆スパ・ボラカイは、この地ではなかなか見つけにくいもの、つまり広々とした空間、静けさ、そしてよりバランスの取れたボラカイの姿を提供してくれます。

私は90年代からボラカイ島に来ています。当時からすでにパーティーの街でしたが、その後も開発が進み、特にメインビーチ沿いはどんどん発展していきました。

島のあの辺りは今でも特別な場所だ。活気があって、レストランが立ち並び、人々の往来があり、賑わっている。

しかし、だからこそこのような場所が際立っているのだ。

最近は騒がしい。ボラカイ島だけでなく、どこでもそうだ。地政学、市場、常に足元で何かが動いているような感覚。たとえ休暇を取っているはずの時でも、気づかないうちにそういった不安を抱えているものだ。

最近東京へ旅行した際に、一冊の本を購入しました。人生の意味を探し求めなくても大丈夫：禅僧が教える、ストレスフリーな一日一日を生きるための手引き 南直斎著。

その前提は単純だが、私たちのほとんどの生き方とは正反対だ。人生の目的を見つけること、目標を追い求めること、より良い自分になることなど、私たちが普段頼りにしているものを剥ぎ取り、より静かな何かでそれらに置き換えるのだ。

ただ生きればいい。ありのままのあなたで、充実した生活を送るだけで十分だ。

モーベンピックでは、特に意識することなく、自然とそういう考えに傾倒していった。

予定は立てない。一日を最適化したり、旅行を必要以上に特別なものにする必要もない。ただ、物事が自然に展開するに任せる。ゆっくりと動き、それぞれの瞬間を長く味わい、常に何かをしなければならないというプレッシャーを感じない。

私が訪れたのは聖週間でした。まさにピークシーズンで、島は人でごった返していました。だからこそ、そのコントラストがより鮮明に感じられたのです。リゾートに足を踏み入れた瞬間から、すべてがゆっくりと流れ始めます。混沌とした雰囲気も、人混みのプレッシャーもありません。ただただ清潔で、きちんと管理された環境が、すぐにあなたを安心させてくれるのです。

その後の数日間は、良い意味で、平穏だった。

ジュニアスイートに宿泊しました。しっかりとした造りで広々としていて快適、そして控えめながらも上品な雰囲気でした。ビーチ旅行では、濡れた服や乾いた服、タオル、日焼け止め、バッグなど、荷物があっという間に増えてしまいます。広いスペースは本当にありがたいです。一日中ビーチで過ごした後、部屋に戻って身支度を整え、リフレッシュするのも簡単です。

際立っていたのはサービスだった。朝食のビュッフェは地元料​​理と国際料理がバランスよく揃っていて既に充実していたが、スタッフはさらに一歩踏み込んだ。毎朝、シェフがメニューにはない料理を出してくれたのだ。フルーツの盛り合わせ、揚げたダングギット（魚の一種）、フレッシュシェイク、オレンジジュースなど。過剰な演出は一切なく、常に細やかな気配りが感じられ、まるで大切にされているような気分になった。

その雰囲気は一日中続いた。プールやビーチ周辺のスタッフは、暑さの中でも終始フレンドリーだった。いつも笑顔で、親切に対応してくれ、食事やカクテル、キンキンに冷えたサンミゲルライトもすぐに持ってきてくれた。

リゾートは広大で、それを実感できます。どこに行っても人とぶつかることもなく、場所取りに苦労することもありません。ビーチでも、プールでも、ただ散歩するだけでも、すべてが開放的に感じられます。

ビーチ自体も例外ではありません。広々とした砂浜には、ボラカイ島でおなじみの白い砂が広がっています。違いは雰囲気です。露店もなく、騒々しい音楽もなく、人混みもありません。ただ水とそよ風、そしてゆったりとくつろげる空間があるだけです。

日々はゆったりとしたリズムで過ぎていく。ゆっくりとした朝食。日差しを浴びた後は、午前遅くにビーチへ出かけて涼む。スマホをいじったり、本を数章読んだりした後は、フリスビーやビーチバレー、水泳などの軽い運動を楽しむ。

もっと楽しみたいなら、何でも揃っています。パドルボード、カヤック、ビーチゲーム、アイランドホッピング、ジェットスキー、さらには崖からの飛び込みまで。

メインビーチへはいつでも行けますよ。すぐ近くですし、行く価値は十分にあります。素晴らしいレストランがたくさんあって、活気にあふれていますから。

しかし、その差は再び広がりつつある。

静寂へ、ゆったりとした空間へ。人混みの中で過ごした後に、本当にリラックスできる場所へ。

午後は自然とプールサイドとビーチバーが憩いの場となる。美味しい料理、本格的なカクテル、そしてリラックスした雰囲気。ほとんどの時間、バーベキューが行われており、それが全体の雰囲気をさらに盛り上げている。

夜になると雰囲気が少し変わります。毎晩ライブエンターテイメントがありますが、控えめな演出です。雰囲気を盛り上げるのに、決して邪魔になりません。聖週間中は、リゾート全体が「不思議の国のアリス」をテーマにした装飾で彩られます。敷地内の細部に至るまで、装飾や設え、ちょっとした工夫など、その世界観が感じられます。特に子供連れの家族にはぴったりです。

ビーチで行われたイースターのサンセットビュッフェは素敵な演出だった。水辺に並べられた豪華な料理の数々に加え、目の前でグリル料理が振る舞われていた。

他にも、滞在をより一層楽しいものにしてくれる細やかな配慮がいくつかありました。ある夜はカラオケ、ビリヤード、そして空港への送迎も往復ともスムーズでした。何のストレスも煩わしさもありませんでした。

外国人旅行者にとって、ボラカイ島は簡単な選択肢だ。メインストリートの喧騒に巻き込まれることなく、ボラカイ島を満喫できる。

フィリピン人、特に長年ここに通っている人にとっては、感じ方が少し違う。メインビーチに行くのも、楽しむのも、もちろん同じだが、その後またここに戻ってくるのも良いものだ。

あの頃のボラカイ島は今も健在だ。

いつもの場所から少し離れれば、きっと見つかるはずだ。

まだその本を読み終えていません。

しかし、数日滞在した後、その点はすでに明らかになった。

あらゆることに無理やり意味を見出そうとする必要はない。あらゆる瞬間を埋め尽くしたり、何か特別なものに作り変えたりする必要はないのだ。

時には、ただそこにいること、ありのままの世界を生きること自体が、十分に特別なことなのだ。

そこがこの場所の素晴らしいところだ。

だから私は戻ってくる。