シンガポール経営大学にとって、シンガポールと日本の外交関係樹立60周年（SJ60）は、単なる節目となる年以上の意味を持つ。それは、60年にわたる信頼関係を、より深い学術提携、学生交流、そして二つの先進アジア社会が共有する現実に取り組む研究へと発展させる絶好の機会なのだ。
シンガポール経営大学（SMU）のリリー・コン学長は、創立60周年は、今後どのような可能性が開けるかという観点から捉えるべきだと述べた。「SJ60は、長年にわたる信頼関係の重要な節目であり、この節目が今後どのような可能性をもたらすかを示すものです。」SMUは、東京大学、早稲田大学、京都大学、一橋大学など、日本国内に16以上の提携大学を有し、人的交流のための強固な基盤を築いてきた。
「こうした交流を通して、学生たちは地域的、そして世界的な未来において求められる異文化理解力と視野を養い始めるのです」とコン氏は述べた。過去3年間、毎年50人以上のSMU学部生が日本への交換留学に参加しており、大学がアジアにおけるリーダーシップに不可欠と考える異文化理解の強化に貢献している。
シンガポール経営大学（SMU）のアラン・チャン副学長は、両国の関係は喫緊の共通課題によっても形作られていると述べた。「シンガポールと日本は、高齢化、デジタル変革、持続可能性への移行など、同様の長期的な構造変化に取り組んでいる」とチャン副学長は述べ、これらの課題には学術界にとどまらない協調的な行動が必要だと付け加えた。
「SJ60は、長年にわたる信頼関係を示す重要な節目であり、この節目が次に何をもたらすかを示すものでもある。」
東京大学大学院海洋学研究室教授 リリー・コングBBM、PBM、FBA、シンガポール経営大学学長
SMUにとって、日本は自然なパートナーです。なぜなら、両国は同様の課題に対してそれぞれ異なる強みを持っているからです。「シンガポールは、現実世界の状況下でアイデアを検証し、洗練させるための高度に統合された都市規模の環境を提供しています。一方、日本は、先端技術、製造業における卓越性、人口政策に関する豊富な経験といった強みを持っています」とチャン氏は述べています。
こうした相補性こそが、SMUが日本の機関、特に都市問題、高齢化、長寿、そして未来の働き方といった分野における、より深い研究協力に関心を寄せる原動力となっている。コン氏は、大学は学術的な探求と実践的な成果を結びつける、目的意識を持ったパートナーシップに重点を置いていると述べた。「私たちが最も関心を持っているのは、両国の専門知識と背景を活かした共同研究、異文化理解を深める学生交換プログラム、そして学術的な知識を実践に活かす産業界との連携といった、共同で創り上げるパートナーシップです。」
この方向性は、大学の戦略計画であるSMU 2030と密接に関連している。「SMU 2030戦略計画は明確な方向性を示しています。それは、アジアの主要都市における存在感を深めると同時に、アジアに根ざしたグローバル都市型大学としてのアイデンティティを強化する、厳選された国際的なパートナーシップを構築することです」とコン氏は述べた。
「シンガポールと日本は、高齢化、デジタル変革、そして持続可能性への移行といった、同様の長期的な構造変化に対応している。」
SMU教務担当副学長 アランチャン
チャン氏は、今日の大学は社会を形作る諸問題に対し、明確さ、文脈、そして分野横断的な洞察をもたらすという、より幅広い役割を担っていると述べた。政府、産業界、地域社会が人工知能、レジリエントな都市、持続可能な成長といった新たな課題に直面する中で、学術機関は分野横断的な連携を促進する役割を果たすことができる。「ますます複雑化する世界において、大学の最も価値ある役割は、社会がより良い問いを立て、より良い答えが集合的に生まれ、より包括的で意義深く、持続可能な解決策が生まれるよう支援することである」とチャン氏は語った。
SMUの研究モデルは、まさにそのバランスを反映している。都市型キャンパスは、教員と政策立案者、企業、地域団体を結びつける役割を果たし、都市問題、労働力、長寿といった分野に特化した研究所は、社会に直接的な関連性を持つ研究を支援している。
「厳密さは信頼性を保証するが、最終的に研究が社会に影響を与えるのは、その関連性にある」とチャン氏は述べた。
コング氏にとって、意義のある影響とは、卒業生、政策への影響力、そして社会を不確実性に備えさせるパートナーシップといった形で、時間をかけて積み重ねられていくものだ。一方、チャン氏にとって、アジアの未来は進歩という概念をより広い意味で捉えることにかかっている。「アジアの次の成長段階は、経済がどれだけ速く拡大するかだけでなく、社会がいかに効果的に人々の回復力と豊かな生活を支えられるかにもかかっている。」
