Sake Manilaはパンデミック中に一連のオンラインイベントとして始まった。 日本酒セッション フィリピンワイン商協会が主催したこのイベントは、対面での集まりが不可能となり、日本酒に関する教育をオンラインで行わざるを得なくなった時期に始まりました。当初は一時的な措置として始まったものが、はるかに永続的なものへと発展しました。フィリピンの人々は、日本酒を味わうことに興味を持つだけでなく、日本酒について理解したいと願うようになったのです。つまり、日本酒がどこから来て、どのように作られ、どのような特徴があるのか​​を知りたいと考えたのです。

その変化――飲酒から理解への転換――が、その後のあらゆることの基礎となった。

2026年に3回目のリアル開催となったSake Manilaは、オカダマニラのグランドボールルームに定着した。このイベントには1,200人以上のゲストが集まり、会場は満員となり、数百人が入場を断られた。今やSake Manilaは「早めにチケットを購入しないと入場できない」というプレミアムイベントのカテゴリーにしっかりと位置づけられている。Sake Manilaがマニラのライフスタイルとビジネスカレンダーの中で確固たる地位を築いているのは、限定入場、希少な輸入酒、厳選されたセレクションといった排他性によるものだ。世界的に有名な酒蔵と小規模生産者が交流し、日本の醸造エコシステムの縮図とも言える光景が、国外ではめったに見られない。

イベントの継続的な方向性を支える、より控えめながらも同様に重要な影響力を持つ人物として、オカダマニラの副会長である岡田貴子氏が挙げられます。彼女の長年にわたる日本文化への支援は、プログラムが成長する中でその独自性を維持する上で大きな役割を果たしてきました。

探検を中心に構成された部屋

今年のグランドボールルームでは、そのレイアウトが雰囲気を決定づけていた。中央には料理が並び、そこから日本酒、ウイスキー、焼酎、ビールなどの日本酒が放射状に広がっていた。決まったルートはなく、人々は気の向くままに歩き回り、一度戻った場所を通り過ぎ、興味を引かれたものを追いかけながら、味わい比べを楽しんでいた。

会場には50以上の日本の生産者から200本を超える日本酒が並びました。獺祭、八海山、月桂冠といった馴染みのある銘柄は、特にレストランや小売店で初めて日本酒に触れた参加者の注目を集めました。参加者がさらに深く探求していくと、千恵美人、水芸、真澄、天吹、浦霞、百十郎といった銘柄は、よりゆっくりと、じっくりと味わうことを促し、並べてテイスティングすることで、醸造スタイル、質感、そして地域性の違いが明らかになりました。試飲は比較へと変わり、比較は会話のきっかけとなりました。越野寒梅や南部美人は、日本酒に親しみを持つリピーターの注目を集めました。

ラインナップは日本酒だけにとどまらなかった。マーズウイスキーやアマハガンが、チョーヤ梅酒や森伊蔵と並んでいた。コエドビールやサッポロビールは、馴染みのある安心感を与えてくれた。ちなみに、サッポロビールは1876年から生産されている日本最古のビールブランドだ。麹の甘酒がセレクションを締めくくり、重めの酒の合間に優しくリフレッシュさせてくれた。

記者会見で、フィリピン・ワイン・マーチャンツの販売・マーケティング担当ディレクター、レイモンド・ジョセフ氏は、ラインナップの拡充について次のように述べた。「今年は、大七、南武美人、末芸、越野かん梅など、魅力的な新銘柄を多数取り揃え、お客様に日本酒の奥深さと多様性を探求し、発見していただく機会をさらに増やしました。」PWMのロビ・ジョセフ氏は、このイベントを「伝統、風味、そして祝祭が融合した、印象に残るよう綿密に企画された体験」と評した。

床に置かれたこれらのラベルは、単なる告知物としてそこに置かれているわけではありませんでした。それらは目印となり、客をある料理や飲み物から次の料理や飲み物へと導き、選択肢を比較検討し、自分が本当に好きなものを見つける手助けとなったのです。

味わうリズム

常連客なら、Sake Manilaのテイスティングが決して直線的なものではないことを知っている。ゲストは少しずつ味わい、試飲し、じっくりと堪能し、そしてまた戻ってくる。様々なスタイルの日本酒が、それぞれ異なるタイミングで人々を惹きつける。生酒はそのフレッシュで表現力豊かな味わいで、早い段階で注目を集める。スパークリング日本酒は気軽に楽しめる入門酒として最適だ。キリッとした吟醸酒は、香りと繊細さを求める人にアピールする。濃厚な純米酒は、奥深い味わいを求める人を満足させる。そして、温かい高級日本酒は、ゆっくりとしたペースで味わいを進め、新たな風味の層を解き明かす。時間が経つにつれ、ゲストはテイスティングの順番を意識することをやめ、空間の流れに身を任せるようになる。

個性を際立たせるのは、注がれるビールそのものだけでなく、誰が注ぐかだ。来場した醸造家たちはゲストと直接交流し、宴会場の一角を、米の種類、発酵、地域ごとの特徴などについて解説する非公式な教室へと変える。醸造家たちはただビールを注ぐだけでなく、教え、醸造所の写真を見せ、精米の工程を説明し、さらには実際の穀物サンプルまで提供する。形式ばらず、少し即興的なところもあるが、それが記憶に残る体験となるのだ。

エンターテイメントは、夜を盛り上げる一方で、その雰囲気を損なうことはありませんでした。太鼓の演奏はエネルギーの変化を演出し、DJは心地よいBGMを提供し、ダンスパフォーマンスは鮮やかな色彩と振り付けで会場を彩りました。これらはすべて、テイスティングや会話を妨げることなく、ゲスト一人ひとりがそれぞれのペースで過ごしました。各ブースを巡ったり、お気に入りの料理を再び味わったり、立ち止まって語り合ったり、様々な印象をじっくりと味わったりと、思い思いの時間を過ごせたのです。

料理コース

料理は単なる付け足しではなく、体験における重要な要素だった。夜はマグロパレードで幕を開けた。これは伝統的なハイライトで、シェフたちが儀式と熟練の技でマグロを丸ごと切り​​分ける。この儀式は、たった一つの食材をパフォーマンスへと昇華させ、日本の技術を称え、料理のセンスの基準を塗り替える。料理の質の高さは、日本酒のセレクションに劣らず素晴らしく、オカダマニラはどのブースでも、食欲をそそる料理の数々を提供してくれた。

オカダ・マニラの料理ディレクター、ヨゼフ・トイシュラーシェフは、こう簡潔に述べています。「すべての料理は、サケ・マニラのために特別に考案されたものです。単に飲み物を引き立てるためだけでなく、この一夜限りの体験の一部として存在するようにデザインされています。」

メニューは、日本料理と各国料理がシームレスに融合していた。スパークリング日本酒は発酵乳製品の隣に並び、コクのある純米酒は焼き肉や旨味たっぷりの料理によく合う。しかし、決まった組み合わせなどなく、客は自由に組み合わせ、試行錯誤しながら自分だけのペアリングを見つけていた。人々は何度も試し、考えを変えたり、また戻ったりした。楽しみの半分は、「こうあるべき」とされる組み合わせに従うことではなく、何が合うのかを見つけることだった。

新たな文化的語彙

夜も更けるにつれ、試飲はより意図的なものへと変化していった。夜が更けるにつれ、客たちは純米酒、大吟醸酒、生酒、スパークリング酒、そして温かい日本酒を区別できるようになり、味覚が磨かれていった。試飲は分類へと変わり、海外ではしばしば矮小化されがちな日本の飲酒文化が、より豊かな形で姿を現した。

レイモンド・ジョセフ氏は、この夜の趣旨を次のように述べた。「サケ・マニラは、日本最高級の日本酒をマニラにもっと身近に届け、人々が心から楽しみ、感謝し、記憶に残るような体験を創造することを目的としています。」

サケ・マニラ2026から得られる教訓は、イベントの記憶だけにとどまらない。それは、マニラの人々が日本酒をどのように捉えるかという点における変化である。もはや目新しいものではなく、日本酒はマニラの文化的な対話の一部となり、探求され、議論され、親しみながら楽しまれるものとなった。日本酒はもはや「日本っぽい」という理由だけで飲むものではなくなった。人々は、自分が何を好むのかを理解し、それを口にするようになったからこそ、意図的に日本酒を飲むようになったのだ。