すべては文字通りの揺れから始まりました。2011年の東日本大震災をきっかけに、木口洋平博士は「エネルギーの未来を創る」という崇高な使命を掲げ、デジタル技術を駆使して脱炭素社会の実現を目指すエネルギーテック企業、エネチェンジ株式会社を設立しました。
この大成功を収めた企業は、2015年4月に財団としてスタートし、2020年に東京証券取引所に上場し、2021年には時価総額10億ドルを達成しました。現在、ENECHANGEは日本を代表する電気自動車充電およびオンラインエネルギースイッチング企業であり、世界でもトップクラスです。
業界におけるイノベーションとインスピレーション
木口博士は、当組織の設立以来、最も革新的で成功を収めた気候技術起業家の一人として高く評価されています。日本で生まれ、英国ケンブリッジ大学で教育を受けた木口博士は、日本を市場、英国をインスピレーションの源と捉え、両国を行き来しながら活動しています。いわば、木口博士は日英のダイナミックな相乗効果と精神を体現した存在です。「私は、ロンドン在住の日本の上場企業のCEOの中で、数少ない、あるいは唯一の存在です。英国はイノベーションのインスピレーションのハブであり、日本は拡大のための市場です。例えば、初期の段階では英国でパイロットプロジェクトを展開しましたが、その後、日本の方が拡張性が高いことがわかりました」と木口博士は説明しました。
私は、ロンドン在住の日本の上場企業のCEOの中で、数少ない、いやおそらく唯一の一人です。英国はイノベーションのインスピレーションのハブのような存在であり、日本はむしろ拡大のための市場のような存在です。例えば、初期の段階では英国でパイロットプロジェクトを展開しましたが、その後、日本の方が拡張性が高いことがわかりました。
木口洋平エネチェンジの創設者
「元々のアイデアと技術は、私が工学博士号を取得したケンブリッジ大学での研究から生まれました」と木口氏は語りました。ENECHANGEは、スマートメーターのデータを用いてエネルギー効率を数学的にモデル化し、2つの国際誌に論文を発表した博士研究から生まれました。「私がケンブリッジ大学に着任した2012年、パリ条約が採択されるずっと前、環境問題は国際的にまだ流行のテーマではありませんでした。しかし、ケンブリッジ大学はすでにグリーン・トランジションに向けて力を入れていました。英国、ケンブリッジ大学、そしてその強固な学術的・国際的な背景、そして優れた環境対策への取り組みが、私のキャリアの基盤となりました」と木口氏は語りました。
強力な環境保護活動の必要性
エネルギー専門家のチャールズ皇太子もまた、ケンブリッジ大学出身のチャールズ国王にとって、グリーン・イニシアチブは在位期間を通じて取り組むべき非常に重要な課題になると指摘しました。木口博士はまた、2019年10月に徳仁天皇の即位の礼に出席された際、元皇太子で新国王にお会いしたことを思い出しました。お二人は東京の英国大使館の庭園でお会いし、エネルギー、脱炭素化、気候変動といった喫緊の課題について話し合いました。「これは、非常に強力なグリーン・イニシアチブをお持ちで、ケンブリッジ出身のチャールズ国王にとって重要な課題です。2019年の日本訪問の際、まだ王子の称号をお持ちだった陛下にお会いする機会がありました。東京滞在中、国王は気候関連の問題に携わる英国と日本のCEOたちを集めました。私は、三菱商事や日立製作所のCEOたちと共に、この昼食会に名誉招待されました」と木口博士は振り返りました。
使命感と集中力のある人生
木口洋平博士は、使命感に突き動かされ、世界に良い影響を与えることに明確な焦点を当てています。1987年、日本の岡山県に生まれた木口氏は、第二次世界大戦前に貴族院議員を務めた経歴を持つなど、ビジネスと政治の分野で長い歴史を持つ一家に生まれました。
自らの道を切り開く決意をした木口博士は、日本でも屈指の学力を誇る神戸の灘学園に進学し、同窓会委員として継続的な指導関係を維持しました。木口一家は、博士の教育を支えるため、同居しました。在学中、木口博士は生徒会長として優秀な成績を収め、全国テニス大会で3位入賞を果たしました。灘学園在学中、木口博士はイギリス・ケンブリッジでのサマースクールにも参加し、これが後に博士を形作る貴重な経験となりました。
真の変化を推進し、実現する
木口博士は名門東京大学で政治学を学び、当初は家業を継いで政界に進もうと考えていました。しかし、21世紀において真の変化を起こす力を持つのは政治家ではなく起業家であることにすぐに気づきました。
この認識がきっかけで、彼は起業への道を志向し、2009年、大学4年生の時に、スマートフォンアプリに特化したデータサイエンススタートアップ企業、Milogを設立しました。Milogの経営を3年間務めた後、福島第一原発の事故をきっかけに、木口博士は自身の優先順位を見直し、世界に真に必要な変化へと歩みを進めることを決意しました。
木口氏は、会社の使命が意義ある変化をもたらすほど野心的ではないと感じ、会社を閉鎖することを決意しました。自己成長とより広い視野を求めて、木口氏は1年間世界を旅し、多様な文化や考え方に触れた後、英国に移住することを決意し、ケンブリッジ大学で博士号取得を目指しました。ケンブリッジ大学在学中、木口氏は世界トップクラスの研究者と共に、人工知能、統計学、エネルギーモデリングを学びました。
博士課程を修了する頃には、2社目のスタートアップ企業であるENECHANGEを立ち上げる準備が整っていたと感じていました。変化を起こし、これらのアイデアを現場で実践していくための十分な能力を身に付けていたからです。木口洋平博士は、世界に大きな変化をもたらしたいという強い意志のもと、ENECHANGEを活用してイノベーションを続けています。
恩返しを続ける
ENECHANGEが発展するにつれ、木口博士は、英国グラスゴーで開催されたCOP26に出席し、2023年3月にインドで開催された三極委員会の会合でも協力・支援してきた経験から、グリーン・アジェンダに関する専門家としての見解を述べるよう求められています。さらに、木口博士は二国間の文化的な融合を深め、円滑な議論と意見交換を促進することができます。
私を温かく迎え入れ、高いレベルのスキルと知識を習得し、私の使命を再構築する機会を与えてくれた英国に、心から感謝しています。英国でのこの10年間は、私の人生を変えるほどの貴重な経験でした。今後は、グリーン起業家として、そして日英関係において、より多くの貢献の機会を探していきたいと思います。
