あなたの経歴と、日本に来たきっかけについて教えてください。
私は、慶應義塾大学との交換留学で来日し、封建社会から工業化された西洋型民主主義への日本の急激な移行を研究しました。このプログラムの一環として、集中的な語学コースがあり、さらに1年間留学することにしたところ、その期間は12年間の永住権へとエスカレートしていきました。現在は、日本とオランダにオフィスを構えるエグゼクティブ・サーチ会社、NEO Search Partnersのマネージングパートナーとして活躍しています。
歴史学者として、日本の歴史が現在のビジネス文化や慣習をどのように形成してきたとお考えでしょうか。
歴史上、日本の経済エンジンは、激しく競争する財閥を基盤としていた(そして今もそうである)。元々これらは財閥として知られていたが(特に三井、住友、安田、三菱)、戦後、西洋式の企業統治に基づく「グループ会社」へと改革された。これらのグループ会社は、不動産、金融サービス、製造業など、さまざまな業界のニッチな分野で多角的な子会社を通じて活動している。このようなグループ企業の中には、現在も活躍している企業もあれば、日本が経済的に拡大するにつれて、その仲間入りをした企業も少なくない。その中でも特に注目すべきは、楽天とソフトバンクの2社である。
この歴史的な習慣を理解することが、日本のビジネス交流の中で定着させるために重要です。欧米のスタートアップへの憧れや評価は、日本の経済史の中ではまったく異質なものです。もし、あるアイデアが本当に良いものであれば、財閥系企業の賢い人たちがすでに思いついているに違いない。また、たとえアイデアが優れていたとしても、そのスタートアップはどのようにスケールアップするのでしょうか。親会社の後ろ盾がない限り、資金援助は事実上不可能です。ソフトバンクの孫正義やビジョン・ファンドが日本経済の中で異彩を放っているのも、このためです。
ユニコーンも同様で、10億ドル規模の企業が一つのことを本当にうまくやり、そのことだけに集中するという発想は、極めて日本的ではありません。日本では、テスラ、スペースX、ツイッター、ボーリング・カンパニー、スターリンクは、1つの親会社の下にある子会社だったはずです。
このような経済的な統合傾向は、ビジネス文化にも反映されており、適合性、均一性、集団化は単なる価値観ではなく、規範となっています。これらの規範から逸脱することは、危険であり、不必要であり、最悪の場合、まさに攻撃的であると考えられています。
日本でのビジネス、特に外国人としてのビジネスにおける課題と機会についてお聞かせください。
そのため、外国人は日本でのビジネスで壁にぶつかることがあります。多くの場合、日本人はその理由を説明することなく、ただ口ごもり、話をそらすか、あるいは「日本ではこのようなやり方はしない」と述べるだけで、完全に関わりを断ってしまいます。そこで、あなたのビジネスや製品、ソリューションが、日本特有の問題を解決するために、いかに日本で成功しうるかを丁寧に説明することが重要です。他の市場でうまくいっているから、ここでもうまくいくだろう」と会話を始めると、間違いなく冷ややかな目で見られることでしょう。
私は、慶應義塾大学との交換留学で来日し、封建社会から工業化された西洋型民主主義への日本の急激な移行を研究しました。このプログラムの一環として、集中的な語学コースがあり、さらに1年間ここで勉強することにしたところ、その期間は12年間の永住権へとエスカレートしていきました。
Neo Search Partnersのマネージングディレクター、Laurens Schaberg氏。
オランダと日本の商習慣の文化的な違いや相乗効果として、最も重要なものは何だとお考えですか?
オランダ人と日本人は、1641年まで遡る長いビジネスの歴史がありながら、ほとんど正反対のスタイルでコミュニケーションをとっていることに、いつも不思議に思っていました。オランダ人は「イエス」は「はい」、「ノー」は「いいえ」、「メイビー」は「もしかしたら」である。一方、日本人はコンセンサスを得るために、より遠回りな方法、つまり調和を重視した意思決定プロセスを好みます。このように、両者は違う道を通って同じ場所にたどり着くのです:
- オランダ人は、議論し、話し合い、最終的にはコンセンサスを得るために妥協することを好みます。
- 日本では、整列、結束、そして最終的には全会一致が基本です。
しかし、最終的には「合意」が双方の究極の価値となります。このコンセンサスを得るための共通の努力こそが、最終的に文化の違いを乗り越えるシナジーとなるのです。
日本におけるビジネスと起業の未来をどのように見ていますか?そして、その未来においてオランダの企業はどのような役割を果たすことができますか?
日本では、起業家やスタートアップ企業を高く評価する動きがあります。起業することは、もはや「雇用されない」ことの証とはみなされず、スタートアップに参加することは、才能を無駄にするのではなく、有効なキャリアアップとみなされるようになった。オランダの企業は、以前は手に入れることができなかった人材を獲得することで、この傾向を利用することができます。
オランダの企業で成功する可能性が高いのは、グリーンテクノロジー、循環型経済、再生可能エネルギーに特化した企業でしょう。オランダ企業はこれらの分野で世界的な業界リーダーであり、日本ではこれらのサービスに対する需要が急増しており、現地での供給がほとんどない状態です。