JETROバンコク事務所代表、安倍一郎氏が語るタイ・日本経済協力の新たな章

日本貿易振興機構（JETRO）は70年以上にわたり、タイにおける日本企業の事業拡大を支援するとともに、両国間の経済関係強化に重要な役割を果たしてきました。現在、タイには数千もの日本企業が進出しており、東南アジアにおける日本にとって最も重要な経済パートナーの一つであり続けています。

グローバルサプライチェーンの進化と、産業界におけるサステナビリティの重要性の高まりを受け、JETROは日本企業とタイ企業間の新たな協力形態を支援するべく、その使命を適応させています。今回のインタビューでは、JETROバンコク事務所の阿部一郎所長が、組織の役割の変化、投資先としてのタイの魅力、そして二国間協力の次の段階を形作る新たな機会について語ります。

パートナーシップと進歩の遺産

1954年の設立以来、JETROバンコク事務所はタイと日本の貿易・投資の促進において中心的な役割を果たしてきました。二国間関係が深まるにつれ、JETROは両国間の質の高い投資と長期的な経済協力の触媒であり続けるために、その使命をどのように進化させているのでしょうか。

JETROがタイに拠点を設立してから約70年が経過しました。この間、タイ在住の日本人駐在員の数は、約500人から現在では約7万2000人へと劇的に増加しました。同様に、タイで事業を展開する日本企業の数も、数十社から約6,000社へと増加しています。

この数十年間、JETROの役割は変化を遂げてきました。第二次世界大戦直後は、日本経済の復興を支援するための輸出促進が主な使命でした。その後、日本の貿易収支の変化や国際社会の期待の変化に伴い、輸入促進も重要な優先事項となりました。そして、日本企業が海外進出を進めるにつれ、投資促進が私たちの業務においてますます重要な位置を占めるようになりました。

今日、私たちの使命は輸出促進と投資促進を包含しています。しかし、JETROの中核的な機能は常に「つながり」を築くことです。私たちは日本の産業界とタイの産業界、日本の企業とタイ政府、そして両政府を結びつけています。ネットワークの構築と協力関係の促進は、私たちの活動の中核であり続けています。

長年にわたり、当社は具体的な取り組みも支援してきました。例えば、1980年代には、金属加工やプラスチック成形などの分野でタイの現地メーカーに技術指導を提供することで、タイの関連産業の発展を支援しました。その後、2000年代初頭には、タイ製品の日本市場への普及促進や流通ネットワークの構築支援を通じて、タイの「一県一品」構想を支援しました。

JETROは、日タイ経済連携協定交渉や2011年の洪水といった主要な出来事においても貢献しており、両政府と協力してサプライチェーンの維持や、災害の影響を受けた企業や労働者への支援に取り組んできました。

今日、タイは高齢化社会、脱炭素化、世界経済の不確実性といった新たな課題に直面していますが、JETROは今後もパートナー機関と協力し、これらの変化に対応し、両国間の経済協力を強化していきます。

持続可能性をビジネスチャンスに変える

JETROのカーボンニュートラルへの取り組み強化は、環境優先事項と産業戦略の整合性が高まっていることを反映しています。JETROは、日本企業とタイ企業が持続可能性への意欲を商業的に実現可能なプロジェクトへと転換できるよう、どのように支援しているのでしょうか？

グローバルサプライチェーンに参加する企業は、競争力を維持するために事業運営を変革する必要がある。そして、その変革において、持続可能性と脱炭素化が中心的な役割を果たすようになっている。

日本政府とタイ政府はともに、2050年までのカーボンニュートラル達成に強くコミットしている。両政府は、炭素クレジット市場などの政策枠組みを導入するとともに、技術革新を支援し、新たなソリューションへの資金提供を行っている。こうした政策は、持続可能性への取り組みが商業的に実現可能な環境づくりに貢献している。

JETROの役割は、これらの目標達成に向けて協力できる企業同士を結びつけることです。日本政府は2022年から、カーボンニュートラルに関連する先進技術を持つスタートアップ企業を育成するための5カ年計画を策定しており、これらのスタートアップ企業はグローバル展開への強い意欲を持っている場合が多いです。

例えば、日本の企業の中には、温室効果ガスの排出量を可視化し、削減方法を特定できる技術を開発しているところもある。可視化と実践的な解決策を組み合わせることで、企業は環境への影響をより効果的に管理できるようになる。

JETROは、これらの技術を持つ日本企業と、それらを活用できるタイ企業とのマッチングを支援しています。また、タイ投資委員会（BOIT）や東部経済回廊事務所（EECO）と緊密に連携し、日本企業向けにセミナーを開催したり、政策情報を提供したりしています。こうした活動は、パートナーシップ、覚書、共同プロジェクトへと発展することがよくあります。

JETROはこれらの取り組みを通じて、両国の企業にとって持続可能性に関する課題を新たなビジネスチャンスに変えることを目指しています。

タイの戦略的重要性の高まり

最近の調査によると、タイにおける企業景況感の改善と投資意欲の高まりが示されています。JETROの視点から見て、タイがASEANにおける日本企業にとって好ましい拠点としての地位を強化している構造的な利点とは何でしょうか？

タイには、日本からの投資を引き付け続ける構造的な優位性がいくつかある。

まず第一に、日本産業界との長年にわたる協力関係が挙げられます。数十年にわたり、日本企業は現地のパートナー企業や政府機関と強固な関係を築いてきました。

2つ目は、タイの投資環境です。投資委員会は、複数の政府省庁を統合したワンストップサービスを提供し、税制優遇措置を含む強力なインセンティブを提供しています。これは、タイが外国直接投資の誘致に明確に力を入れていることを示しています。

インフラ整備もタイの大きな強みの一つです。タイは、信頼性の高い陸路アクセス、電力、水道、港湾施設、そしてアジア各地の市場との接続性を備えています。

おそらく最も重要なのは、支援産業の蓄積だろう。日本の企業を対象とした調査によると、ASEAN諸国全体の現地調達率は平均で40～45％程度である。タイでは60％近くに達している。これは、企業が部品やサービスを現地で調達できる、高度に発達した産業エコシステムを反映している。

タイと日本の協力関係の新たな章を切り拓く

グローバルなサプライチェーンが再編され、新技術が産業構造を再構築する中で、今後10年間におけるタイと日本の協力関係において、最も有望な分野はどこだとお考えですか？

今後の重要な優先事項の一つは、タイ国内における付加価値創造の促進です。これまで、多くの投資は組立作業に集中していました。今後は、より多くの部品メーカーや、高度な技術移転が可能な企業を誘致することが重要になります。

タイはまた、地域雇用を創出し、国の技術力を強化する、より広範な産業エコシステムの発展を継続すべきである。

もう一つの重要な課題は人材です。教育機関が提供するスキルと企業のニーズとの間に、ミスマッチが生じているようです。タイは高齢化社会に伴う人口動態の変化にも直面しています。したがって、人材育成は、海外投資の恩恵を最大限に享受するために不可欠となるでしょう。

JETROは、質の高い投資を誘致し、企業が従来の製造業以外の新たな分野に進出することを奨励することで、こうした取り組みを引き続き支援していきます。ヘルスケア、コンテンツ産業、農業といった分野は、より深い協力関係を築くための有望な機会を提供しています。

最終的に、人々の間のつながりを強化することは、タイと日本の経済パートナーシップの次の段階において不可欠な基盤であり続けるだろう。