日本とアイルランドの二国間関係は、政治、経済、文化、教育など多方面にわたる強固なパートナーシップを特徴としています。その歴史は60年以上に遡り、定期的なハイレベル交流や協力協定によって、この関係は大きく発展してきました。経済的には、日本はアイルランドにとって5番目に大きな投資国であり、貿易額は230億ユーロを超えています。最近のマイルストーンは、外交関係の深化における極めて重要な瞬間を強調しています。文化面では、互いの伝統を尊重し、教育交流も盛んです。

丸山範雄駐アイルランド大使は最近のインタビューで、数十年にわたる両国関係の歴史的変遷を強調しながら、これらのテーマについて詳しく語っています。アイルランドの若者の間で日本の大衆文化が人気を博していることを背景に、教育交流が拡大しています。東京でのアイルランド・ハウスの開館や2025年大阪万博といった将来の節目への期待が高まる中、丸山大使は両国間の絆と協力の機会がさらに深まることを期待しています。

このインタビューは、現代の日本とアイルランドの関係を特徴づける戦略的イニシアティブと協力的ベンチャーについて洞察に満ちた探求の舞台を設定し、その永続的な関連性と有望な将来的展望を浮き彫りにする。

ブリッジズアイルランドと日本の外交・経済関係の現状をどのように説明されますか？また、この関係に大きな影響を与えた最近の進展は何ですか？

丸山副総理：日本とアイルランドは、政治、経済、文化、教育のあらゆる分野で強固な関係を築いています。岸田首相とマイケル・マーティン道政務次官（当時）が2022年に訪日した際に発表した共同声明は、二国間関係のさらなる発展に貢献しました。最新の成果をまとめたインフォグラフィックはこちらからご覧いただけます。

日本とアイルランドの国交樹立から60年以上が経ちますが、両国関係はどのように発展してきたのでしょうか？

アイルランドの対日貿易額は230億ユーロを超え、日本はアイルランドにとって第5位の投資国です。アイルランドの対日輸出はサービス業が中心ですが、物品貿易は伝統的に医薬品や医療機器が中心です。最近では牛肉の輸出が大きく伸びています。

文化面では、アイルランドの音楽、芸術、文学は長い間、日本人を魅了してきた。 ジョイスの『ユリシーズ』は1930年代にすでに日本語に翻訳されている。アイリッシュ・パブは日本各地にあり、多くの日本人がアイルランドの伝統楽器やダンスを披露し、今年のセント・パトリックス・デーのパレードには10万人が集まった。

同様に、アイルランドでも日本文化は人気があり、ダブリンで毎年開催される最大級の日本文化イベント「エクスペリエンス・ジャパン」は1日で2万人を動員し、日本映画祭も大人気だ。

アイルランドの日本への関心と関わりは、35年以上の歴史を持つJETプログラムの元参加者1,400人に支えられており、今年も50～60人の合格者が見込まれています。様々な分野で活躍する彼らは、日本とアイルランドの架け橋として、関係強化に大きく貢献しています。

2019年ラグビーワールドカップの日本開催は、特にアイルランド人の日本への関心を高める大きな要因となった。それ以来、日本を訪れるアイルランド人の数は増加している。

教育分野では、ヨーロッパ全土で、アイルランド人学生の日本語学習率は一人当たり一位である。その大きな原動力となっているのが、日本のアニメや漫画などの大衆文化に対する若者の関心の高まりだ。日本語は36の中学校と16の小学校で教えられており、元JET参加者の中には教師や校長になった人もいる。 

日本にとって魅力的な投資先であるアイルランドの欧州連合（EU）内での競争力はどのようなものだとお考えですか、また、経済協力の強化のために両国はどのようにこれらの強みを活用できますか？日本とアイルランドの新たな協力分野として最も期待するものは何ですか？

日本企業は以前からアイルランドに投資しており、主に製薬や航空機リース分野に投資してきました。現在は、ITや再生可能エネルギーなどの分野に大きな可能性を見出しています。

日本企業にとってのアイルランドの競争力のひとつは、優秀な労働力です。製薬やITなど、世界トップクラスの企業が関わる産業クラスターには優秀な人材が多く、日本企業にとって特に魅力的です。加えて、アイルランドの強み、特にEUの英語圏であり、EU市場へのゲートウェイであることは、ブレグジット後、ますます高まっています。

近年、日本企業はアイルランドの新興企業により強い関心を示しており、特にIT分野での協力は、両国のビジネスの補完性を生かし、さらに発展することが期待される。

来年は二国間関係のさらなる発展にとって重要な年になるでしょう：アイルランド・ハウスが東京でオープンし、2025年大阪万博が関西で開催されます。アイルランド・パビリオンがアイルランドのショーケースになることを楽しみにしています。

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