ベルギーと日本の国交160周年を記念し、ベルギー日本協会（BJA）会長のジルベール・デクレルク教授は、1866年の絆から現代の貿易、技術、文化のネットワークへと発展した両国のパートナーシップを振り返ります。2025年大阪万博におけるベルギーの好調な実績を踏まえ、デクレルク教授は、ナノエレクトロニクス、ライフサイエンス、循環型経済、デジタルトランスフォーメーション、持続可能な食品といった分野におけるプロジェクトが、この勢いをどのように発展させているのかを説明します。2026年以降を見据え、デクレルク教授は、企業間の連携、中小企業の活性化、そしてグリーンテクノロジー、AI、モビリティ、ヘルスケア分野における産学連携の深化を、実用的で人を重視し、未来を見据えた関係構築を目指すBJAの優先事項として概説します。

ブリッジズ:ベルギーと日本の国交160周年は、両国の現在の緊密な関係をどのように反映しているのでしょうか？

デクレルクベルギーと日本の外交関係樹立160周年は、両国間の揺るぎない友情と相互尊重の力強い象徴です。1866年に始まった先駆的な関係は、革新性、品質、そして文化的な開放性という共通の価値観に根ざした多面的なパートナーシップへと発展しました。今日、両国の絆は外交関係をはるかに超え、活発な貿易、最先端技術による協力、そして深い文化交流を包含しています。この節目の年は、両国が共有してきた歴史を称えるだけでなく、ダイナミックなビジネスパートナーシップ、学術交流、そして人と人との繋がりを通して成長を続ける、現在の両国関係の強さと活力を強調するものでもあります。

ベルギーが大阪万博で成功を収めたことを受けて、ますます重要になるこの二国間関係にとって、来年はどのような年になるのでしょうか。

ベルギーの大阪万博での成功は、日本におけるベルギーの知名度と評判をさらに高め、イノベーション、創造性、そして持続可能なソリューションの拠点としてのベルギーのイメージをさらに強化しました。万博は、ナノエレクトロニクス、ライフサイエンス、循環型経済、デジタルトランスフォーメーション、持続可能な食料生産といった分野における新たなパートナーシップの触媒となりました。今後1年間は、より多くのベルギー企業が日本での機会を模索し、日本の投資家も引き続きベルギーを欧州へのゲートウェイと見なすなど、こうした協力関係がさらに深まると予想されます。両政府と経済界は、この勢いをさらに発展させ、万博のレガシーを長期的な協力と具体的なプロジェクトに繋げたいと考えています。

BJAはベルギーと日本のパートナーシップを継続的に支援し、強化しています。2026年以降、ビジネスコミュニティ全体でこのパートナーシップがどのように発展していくとお考えですか？

BJAとしての私たちの使命は、ベルギーと日本の企業間の対話、信頼、そして協力を促進することです。2026年以降を見据えると、グリーンテクノロジー、AI主導のイノベーション、モビリティ、ヘルスケアといった分野において、両国が強みを持ち、相互に補完し合う専門知識を共有している分野において、成長の可能性を見出しています。また、中小企業の参加促進、産学連携の強化、そして両国のビジネスコミュニティをより緊密に結びつける、人を中心とした取り組みの深化も期待しています。

ネットワーキングイベント、知識共有プラットフォーム、アドボカシー活動を通じて、BJA は今後も橋渡し役として、パートナーシップを促進し、両市場への新規参入者を導き、ベルギーと日本の友好関係が過去 160 年間同様、前向きでダイナミックであり続けるよう努めていきます。

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