しばらく私の記事を読んでくれている人なら誰でも、私が2つのことに弱いことを知っている：適切なマッサージと、そのあとのサウナ・セッションだ。私はよくスパを「静寂の寺院」と呼んできた。外の世界が消え去り、時間がゆっくりと流れ、何となくリセットされたような気分で外に出られる場所だ。だから、スパ・バイ・JWの看板メニューであるCALM - Unwind and De-Stressマッサージをメニューで見たとき、私の選択はすでに決まっていた。

マニラからシドニーへ、そしてゴールドコーストへと、わずか数日の間に2回のフライトをこなし、その間にシドニー観光を挟むという忙しい日程だった。2回のフライトとシドニー市内観光？マッサージを受ける口実はそれだけで十分だ。ワイルドな乗り物、テーマパーク、ホエールウォッチングなど、アドレナリン全開の日々が待っていた。

スパ・バイ・JWは、その静寂を正確に提供する。控えめでありながら完璧なデザイン。自然のままのトリートメントルーム、贅沢で快適なマッサージベッド、心を静める完璧な照明、第二の鼓動になりそうなほど完璧に調整された音楽。複雑さよりもシンプルさ、神秘性よりも明瞭さ、というスパの理念は、店内に入った瞬間から伝わってくる。体験全体が、頭の中の雑音を取り除き、静かな自信に置き換えるように設計されている。

CALMトリートメントは、ペースと圧力のマスタークラスだった。セラピストは直感的な流れで、筋肉を服従させるのではなく、降伏させるようになだめた。ストロークのひとつひとつがゆっくり、じっくりとしたもので、ほとんど催眠術のようだった。意識と夢の境界線を曖昧にするようなマッサージだ。私は良いマッサージをひとつの基準で測っている。終了間際に私が意識を失えば、そのマッサージの勝ちだ。

スパ・バイ・JWは、私がもっと多くのスパに考えてほしいと思っていることを行っている。私はマッサージの後のハーブティーに慣れている。しかしここでは、オーストラリア産のスパークリングワインの背の高いエレガントなグラスが手渡された。キリッと辛口で、柑橘系の香りが明るく、まるで朝日のようにマッサージ後の靄を切り裂いた。トリートメントの静けさと完璧に調和した、贅沢で爽やかなワインだった。今では私の基準になっている。もっと多くのスパが発泡酒を出すべきだ。

一歩外に出る頃には、ゴールドコーストはまるで違っていた。マッサージの腕のせいかもしれない。スパークリングワインのせいかもしれない。おそらくその両方だろう。いずれにせよ、スパ・バイ・JWは、私がこれまでに体験したスパの中でも最高のもののひとつに数えられる場所を確保した。